El ex cardenal Theodore McCarrick fue acusado penalmente en Massachusetts el mes pasado de agredir sexualmente a una joven de 16 años durante una recepción de boda en 1974 en Wellesley College en Wellesley, Massachusetts.
McCarrick fue inicialmente citado para comparecer ante el tribunal esta semana, el jueves 26 de agosto. Pero su primera cita en el tribunal, llamada lectura de cargos, ha sido reprogramada para la próxima semana; la audiencia tendrá lugar el 3 de septiembre.
Esto es lo que es una lectura de cargos y qué esperar en McCarrick’s.
Las acusaciones
Según los documentos judiciales obtenidos por el Boston Globe, se alega que McCarrick abusó sexualmente del joven de 16 años, un amigo de la familia, durante la recepción de la boda de su hermano, incluido manosear sexualmente al adolescente dentro del sacramento de la confesión.
El presunto abuso sexual no fue reportado como un hecho singular. Más bien, la presunta víctima, que no ha sido nombrada, afirma que McCarrick abusó de él con frecuencia, en viajes familiares a varios estados.
La presunta víctima afirma que McCarrick abusó sexualmente de él posteriormente en hoteles de Massachusetts.
McCarrick puede ser acusado penalmente de agresiones que supuestamente tuvieron lugar en 1974 porque no era un residente de Massachusetts, y el período de prescripción para el enjuiciamiento se suspendió efectivamente cuando abandonó el estado, según el Boston Globe.
El (primer) día de McCarrick en la corte
Una lectura de cargos es la primera audiencia judicial oficial en un proceso penal: su propósito es acusar formalmente a un acusado de un delito y discutir los arreglos de fianza o encarcelamiento.
En una lectura de cargos, un acusado se presenta ante un juez mientras se leen los cargos en voz alta, y en Massachusetts, una declaración de no culpabilidad generalmente se ingresa en el registro en nombre del acusado. Las declaraciones de no culpabilidad suelen ser estándar en las comparaciones de cargos, porque incluso si un acusado finalmente se declara culpable en un acuerdo de declaración de culpabilidad, eso se resolvió con los fiscales después de la lectura de cargos.
Una vez que se resuelve la declaración de culpabilidad, la lectura de cargos incluye una discusión entre los fiscales y el abogado defensor sobre la fianza, el encarcelamiento o cualquier término de supervisión antes del juicio. Una vez que se resuelva, el juez podría escuchar los argumentos de los fiscales o los abogados defensores sobre cualquier problema de procedimiento que ya haya surgido en el caso.
Cuando eso concluya, el juez, con el aporte de los abogados de ambos lados, fijará una fecha para el siguiente paso del proceso, llamada conferencia previa al juicio. Esa fecha podría llegar varias semanas después de la lectura de cargos, principalmente debido al calendario de la corte. Ambas partes se prepararán para el juicio antes de la próxima reunión y también podrían discutir la posibilidad de un acuerdo con la fiscalía.
¿Estará McCarrick allí?
Se espera que McCarrick esté en la corte en el momento de su lectura de cargos, como se requiere de los acusados criminales.
Si bien algunos asuntos judiciales en Massachusetts se trasladaron a llamadas telefónicas o sesiones de Zoom el año pasado, el sistema judicial dijo en noviembre de 2020 que las comparaciones penales continuarían realizándose en persona. Una persona que no asista a su lectura de cargos puede ser objeto de arresto inmediatamente.
Si bien es casi seguro que estará en la sala del tribunal, McCarrick probablemente dirá muy poco. Un juez podría hacerle una o dos preguntas sobre si comprende alguna condición previa al juicio o algún aspecto de los cargos, pero de lo contrario no tendrá mucho que decir.
La mayor parte de las conversaciones que se hacen durante una lectura de cargos la realizan los abogados. El abogado de McCarrick, Barry Coburn, se negó a responder preguntas de The Pillar sobre la lectura de cargos, la estrategia del juicio y la capacidad de su cliente para viajar para el juicio.
Si bien cada cargo criminal contra McCarrick conlleva una pena máxima de cinco años de prisión, es poco probable que el excardenal, de 91 años, sea encarcelado antes de su juicio. Se le puede advertir que no tenga contacto con la presunta víctima, o se le pueden imponer otras condiciones antes del juicio.
McCarrick no ha sido visto en público desde antes de que las acusaciones de abuso sexual en serie comenzaran a revelarse en su contra en junio de 2018. Desde entonces ha sido laicizado y, por lo tanto, no estará vestido con atuendo clerical durante su comparecencia ante el tribunal.
¿Cuánto tiempo tardará?
Las acusaciones tienden a ser rápidas.
En enero de 2019, el actor Kevin Spacey fue procesado en Massachusetts por un cargo de agresión indecente y agresión a una persona mayor de 14 años, el mismo delito por el que McCarrick enfrentará tres cargos.
Los cargos contra Spacey finalmente se retiraron por falta de pruebas. Pero la lectura de cargos de Spacey tomó menos de 10 minutos, típico de una audiencia de lectura de cargos.
La mayor parte del tiempo se vio envuelto en una discusión de procedimiento probatorio y en la programación de la próxima audiencia.
¿Qué pasará en el (eventual) juicio?
McCarrick no ha respondido directamente a la acusación en su contra, aunque su abogado ha dicho a los medios que espera abordar las cosas en la corte.
Mitchell Garabedian, un abogado que representa a la presunta víctima, dijo a The Pillar que «se necesita una enorme cantidad de coraje para que una víctima de abuso sexual informe que ha sido abusada sexualmente a los investigadores y proceda con el proceso penal».
Cuando se le pidió una predicción sobre el resultado del juicio, Garabedian dijo que el juicio «permitirá que se presenten los hechos, se aplique la ley y se emita un veredicto justo».
