“Nos alegra que llegue el Papa porque aquí estamos esperando un defensor, alguien que diga a las autoridades políticas, religiosas y militares: basta con perseguir a los cristianos. Porque lo que hacen aquí tiene un solo nombre: limpieza étnico-religiosa ».
Manifiesto celebrando el general iraní Qasem Soleimani y otros líderes chiítas a la entrada de Bartella, Irak.
La ciudad de Bartella está a solo 15 kilómetros de Qaraqosh , pero se siente como entrar en otro mundo. Los mismos postes de luz que en la principal ciudad de la llanura de Nínive albergan los carteles de bienvenida al Papa Francisco , aquí están sembrados de banderas negras e imágenes del general iraní Qasem Soleimani, asesinado por los estadounidenses en Bagdad el 3 de enero del año pasado. Es un signo claro de los que ahora están al mando en la ciudad históricamente cristiana: los Shabak, una etnia de fe chií.
Al igual que Qaraqosh, Bartella también sufrió el acoso y la violencia de ISIS, e incluso aquí solo regresaron el 30-50 por ciento de los cristianos que vivían allí antes de 2014. El shabak, en cambio, aumentó en número y logró tomar el control de la ciudad , tanto desde el punto de vista administrativo como militar. La fuerza policial que controla la ciudad, de hecho, está formada por la 30 Brigada de las PMF (Fuerzas de Movilización Popular), que está formada por shabak y miembros de la organización Badr (chiítas pro iraníes del Sur), que hacen No pierda la oportunidad de discriminar y acosar a los cristianos .
«Ya hablan de un Shabakistan»
El destacamento de una milicia cristiana está estacionado junto a la parroquia de San Giorgio, custodiando la iglesia y sus alrededores. Su presencia es fundamental: en 2018 un comando shabak se presentó frente a la iglesia armado con Kalashnikovs, disparando al aire, luego irrumpió en las instalaciones de la parroquia, aterrorizando a los fieles. Nadie resultó herido, el propósito era dar una advertencia: debes irte.
Pedimos permiso a los soldados cristianos para recorrer la ciudad, para fotografiar cómo los chiítas se han apoderado de ella, pero no lo permiten. El voltaje es demasiado alto y no se recomienda caminar por las calles con una cámara. Solo acceden a mostrarnos el barrio alrededor de la iglesia, destruido por la guerra, pero solo bajo la escolta de un soldado armado. La huella de Isis, como en Qaraqosh, está en todas partes: edificios destruidos, casas en ruinas, cráteres del tamaño de canchas de tenis, polvo y escombros por todas partes inmersos en un silencio surrealista.
El padre Behnam Benoka nació en 1978 en Bartella y denuncia en términos inequívocos lo que está sucediendo en la ciudad: «Isis es cosa del pasado. Aquí nuestra peor pesadilla lleva otro nombre: Shabak », confía dándonos la bienvenida a la rectoría. “Quieren echarnos de nuestra ciudad para islamizarla. Están llevando a cabo una operación de limpieza étnico-religiosa. Ahora hablan abiertamente de fundar un Shabakistan. Sus banderas negras no tienen escritura, pero son las mismas que las de ISIS. Los cristianos tienen miedo: se sienten extraños en su hogar ”.
Saddam, el Califato, la invasión musulmana
La invasión shabak de Bartella comenzó en la década de 1980 bajo Saddam Hussein, quien creó cuarteles militares en las ciudades de la llanura de Nínive, confiscando tierras a los cristianos y construyendo casas y mezquitas sobre ellas, donde antes solo había iglesias. Fue una estrategia bien estudiada: «Debilitar a los cristianos para expulsarlos en el futuro». La diferencia entre Bartella y Qaraqosh es que en esta última ciudad, los cristianos inmediatamente recaudaron una gran cantidad de dinero para persuadir a los musulmanes de que les vendieran sus tierras. Así consiguieron preservar la identidad cristiana de la ciudad: Bartella no fue tan afortunada ni previsora.
Sin embargo, hasta 2003, Saddam Hussein mantuvo a raya a los musulmanes asentados en ciudades cristianas. Sin embargo, desde la invasión estadounidense, la situación ha cambiado radicalmente. Los shabaks suben el volumen de los altavoces de la mezquita, que apuntan hacia hogares e iglesias cristianas. La policía hostiga abiertamente a mujeres y niños, para asustarlos con la esperanza de persuadirlos de que se vayan.
Después de 2003, la administración de Bartella, que es chiíta, trasladó de Mosul a más de 5.000 familias Shabak, también perseguidas por yihadistas sunitas, y en lugar de trasladarlas a aldeas históricamente pertenecientes a la etnia, las hizo residir en la ciudad. dándoles tierras para cultivar en las que los musulmanes han construido, desafiando la ley, barrios residenciales. “No sucede aquí como ocurre en Europa. Quizás del sur te mudas al norte para estudiar o trabajar, y eso es normal. Aquí, en cambio, los musulmanes son trasladados a nuestra ciudad para invadirnos y deshacerse de nosotros ”, resume el padre Behnam. El resultado es que si hasta hace 30 años la ciudad era 100 por ciento cristiana, después de 2003 se convirtió en 60 por ciento cristiana y 40 por ciento en Shabak. Sin embargo, después de la invasión de Isis, los cristianos se han convertido en una minoría.
El llamamiento al Santo Padre: «Él nos defiende»
El cambio demográfico ha sido tan dramático en los últimos años que si los cristianos anteriormente lograban elegir a 7 u 8 miembros para el consejo de distrito de Al Hamdaniya, que incluye muchas ciudades en la llanura de Nínive, es posible que ahora no tengan ni siquiera uno. En Bartella había más de 15.000 cristianos en 2014: hoy quizás lleguen a la mitad. “Antes teníamos peso político y económico. Ahora los musulmanes también roban nuestros trabajos y casi nos hemos convertido en mendigos: por eso no podemos reconstruir las casas destruidas por ISIS nosotros mismos. El último elemento que agrava nuestra situación es la emigración, no solo numérica, sino también de calidad: nuestros médicos, profesores universitarios, ingenieros han huido al exterior.
El padre Behnam realmente teme que la identidad cristiana se borre pronto y por eso lanza un llamamiento al Papa: “Tenemos sentimientos humanos de gran simpatía por su visita, pero necesitamos que él nos defienda. Su visita es fundamental para dejar claro al gobierno y no solo que los cristianos tienen derecho a vivir en su tierra y tienen derecho a mantener intacta la identidad histórica de sus ciudades ”.
También por este motivo, el padre Rizkallah, sacerdote católico sirio de Bashiqa, una ciudad no muy lejos de Bartella y que siempre ha sido escenario de una convivencia armoniosa entre cristianos y yazidíes, nos confía «el encuentro más importante que realizará el Papa Francisco». es eso con el Ayatollah Ali al Sistani. Dado que el gobierno y las milicias también son chiítas, todos siguen sus recomendaciones. No sé qué le dirá el Papa, pero debería recordarle que los chiítas deben respetar nuestros derechos, nuestra identidad y nuestras tierras ».
Leone Grotti.
NUESTRO ENVIADO A QARAQOSH (IRAK).
TEMPI.
