Desde el principio, el Papa Francisco se ha comprometido con la reforma financiera del Vaticano. Fue la primera comisión de estudio que creó, fue el primer nombramiento importante que hizo, y ha sido una constante de su papado durante los últimos ocho años.
Sin embargo, después de todo este tiempo, Francisco enfrenta el mismo dilema fundamental que enfrentó al principio: no hay forma de recortar gastos y aumentar los ingresos, reduciendo así los incentivos para maniobras sospechosas, sin recortar la nómina, es decir, despedir a la gente, un paso que este pontífice ( como todos sus predecesores) ha demostrado ser extraordinariamente reacio a tomar.
Durante una reunión reciente del Consejo de Economía, un cuerpo mixto de cardenales y expertos financieros laicos creados por el Papa Francisco para supervisar la administración del dinero del Vaticano, se examinaron las cifras para 2020 y las cifras proyectadas para 2021.
Los resultados fueron aleccionadores: para 2020, el Vaticano tuvo un déficit de $ 60 millones (los datos se informan en euros, por lo que son 49,7 millones de euros). El ingreso total del año fue de $ 315 millones y los gastos llegaron a $ 375 millones, de ahí el déficit.
En términos de ingresos anuales, la Curia romana, a diferencia del Estado de la Ciudad del Vaticano, que se basa en las ganancias de los Museos Vaticanos, la Oficina de Correos del Vaticano, etc., se basa en tres fuentes de ingresos principales:
- Inversiones y actividad financiera, que se componen en parte de las ganancias de un pago global hecho por Italia en 1922 para compensar al Vaticano por la pérdida de los Estados Pontificios. (Las ganancias anuales de inversión generalmente se estiman entre $ 90 y $ 100 millones).
- Ingresos de propiedades inmobiliarias, incluidos los ingresos por alquiler de apartamentos y edificios propiedad del Vaticano en Roma y otras partes de Italia.
- Contribuciones de diócesis, organizaciones católicas e individuos.
Las tres fuentes de ingresos disminuyeron en 2020, principalmente debido al impacto de la pandemia COVID-19. En medio de la crisis, Francisco recortó los gastos de alquiler de las propiedades del Vaticano, agravando aún más el déficit de ingresos.
Honestamente, la situación es aún peor. Este año, por primera vez, los ingresos y gastos de «Peter’s Pence», una colección anual en todo el mundo para apoyar las actividades del Papa, se incluyeron en la contabilidad financiera anual del Vaticano. En el pasado, «Peter’s Pence» se consideraba una operación completamente separada.
En 2020, «Peter’s Pence» recaudó $ 57,5 millones y los desembolsos, principalmente para apoyar actividades caritativas, ascendieron a $ 20,7 millones. Eso equivale a un superávit de $ 36,8 millones. En otras palabras, sin “Peter’s Pence”, como se ha calculado en el pasado el desempeño financiero del Vaticano, el déficit total sería cercano a los $ 100 millones.
Eso significaría que la deuda del Vaticano es más de una cuarta parte de sus ingresos totales, lo que podría considerarse la producción económica del Vaticano. Como marco de referencia, considere que se considera que Italia tiene uno de los niveles más preocupantes de deuda pública en la zona euro, pero su déficit de $ 3,12 billones es solo alrededor del 7,5 por ciento del Producto Interno Bruto del país.
En otras palabras, es una situación realmente mala.
Lo que es especialmente notable de todo esto es que el Vaticano informó una disminución del 14 por ciento en el gasto para 2020, lo que representa el impacto de un esfuerzo generalizado para reducir costos y lograr economías de escala, en un año en el que los gastos para eventos importantes y los viajes obviamente se redujeron significativamente debido a la pandemia, y que, presumiblemente, volverán a aumentar una vez que la pandemia haya pasado.
La razón por la que la reducción del 14 por ciento en los desembolsos no tuvo un mayor impacto en el déficit, según los funcionarios del Vaticano, es porque el Papa Francisco había mantenido una política rígida de «no despedir» en medio de la crisis del coronavirus, sobre la base de que la gente ya está El sufrimiento y la pérdida del trabajo podrían ser catastróficos.
“Mantener el empleo sigue siendo una prioridad para el Santo Padre en estos tiempos difíciles”, dijo un comunicado del Vaticano.
Además de los problemas económicos, está la obligación de pensión no financiada del Vaticano. Según los términos de un decreto de 2009 del Papa Benedicto XVI, la edad de jubilación para los empleados laicos en el Vaticano es de 65 años, mientras que es de 70 para el clero y los religiosos. Según una estimación de 2018, unos 1.500 empleados laicos alcanzarán esa edad de 65 años en la próxima década, aproximadamente un tercio de la fuerza laboral actual del Vaticano, y esperarán comenzar a cobrar cheques de pensión.
El problema es que el sistema de pensiones del Vaticano no tiene fondos suficientes y no está claro exactamente cómo cumplirá con esas obligaciones. Sus déficits anuales en los últimos años han hecho que sea imposible reservar fondos adicionales para futuros gastos en pensiones.
Dado todo eso, realmente no hay forma de evitar la conclusión de que si el Vaticano quiere seguir siendo económicamente viable, tendrá que recortar la nómina.
No es que el Vaticano tenga exceso de personal en relación con otras instituciones; su proporción de burócratas a ciudadanos se compara muy favorablemente, por ejemplo, con la nómina federal de EE. UU., Una de las razones principales por las que el gurú de la administración Peter Drucker una vez llamó al Vaticano una de las tres instituciones más eficientes en historia humana.
Es más bien que el Vaticano tiene exceso de personal en relación con sus medios, y probablemente necesite reducirse en aproximadamente un tercio para mantenerse a flote a largo plazo.
La pregunta es si Francisco, un legendario defensor del trabajo y los trabajadores pobres, será el Papa para enfrentar esa realidad de frente y autorizar la eliminación del personal no productivo y no esencial.
Si no, entonces su legado financiero podría ser el irónico de ahorrar dinero, como hizo el Vaticano el año pasado, mientras que también se arruina. Cada Papa lega algunos asuntos pendientes a su sucesor; veremos si equilibrar la chequera es una de las tareas que este Papa deja atrás.
John L. Allen Jr..
CRUX.
