Obispos de todo Estados Unidos se reúnen en la Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María en Baltimore el 10 de noviembre de 2025 para la misa de apertura de la asamblea plenaria de otoño de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. (OSV News/Catholic Review/Kevin J. Parks)
Los tribunales de quiebras y los acuerdos negociados son escenarios de frío cálculo diseñados para impartir justicia mediante acuerdos financieros, un término que sugiere tentadoramente una solución. Sin embargo, cuando se emplean como táctica en el escándalo de abusos sexuales que aún afecta a la Iglesia Católica, resulta evidente que dichos acuerdos generan más preguntas que respuestas entre los fieles.
Los procesos legales
cumplen su propósito:
obtener cierta reparación,
en nombre de las víctimas.
Sin embargo,
no restauran ni transforman
a los sobrevivientes.
No borran los recuerdos
dolorosos y debilitantes.
Y hacen poco por responder
a las preguntas más acuciantes
para las que los fieles
aún esperan una respuesta:
¿Cómo pudo suceder esto?
¿Cómo pudieron los pastores permitir
que los más vulnerables del rebaño
fueran víctimas de la explotación?
Como explicó Charles Nadeau, representante de las víctimas designado por el tribunal :
La bancarrota no es intrínsecamente injusta. Existe para garantizar cierto grado de equidad cuando los recursos son limitados.
Pero cuando se aplica a los abusos sexuales cometidos por el clero, corre el riesgo de convertirse en algo distinto: un sustituto de la responsabilidad moral».
La Arquidiócesis de San Francisco, ante la necesidad de pagar una indemnización de 359 millones de dólares a cientos de víctimas de abusos sexuales por parte del clero, explicó que la distribución de esta carga financiera entre sus parroquias era fundamental para «permitir que nuestra iglesia local saliera de la bancarrota y superara este difícil capítulo de nuestra historia».
El deseo de «superar este capítulo difícil», que depende totalmente de gravar fuertemente a quienes no tuvieron nada que ver con la creación del problema, es un sentimiento revelador.
Es completamente humano desear dejar atrás un pasado doloroso, anhelar encontrar una puerta que podamos cerrar tras nosotros. Pero eso no es posible, ni debería ser nuestro deseo. Tal razonamiento pertenece al ámbito de la negociación y la jurisprudencia seculares.
No es propio de una espiritualidad madura comprender que el camino de la fe nunca es una huida desesperada para escapar de un momento difícil. Más bien, la guía de la fe nos conduce al arduo trabajo de transformar esos momentos.
- Meses antes del anuncio de San Francisco, la Diócesis de Albany, Nueva York, llegó a un acuerdo de 148 millones de dólares con unas 440 víctimas.
- La reacción allí fue muy diferente a la de la mayoría de los casos que hemos visto.
- El obispo Mark O’Connell, quien afirmó que su vida cambió gracias a su larga trayectoria ayudando a víctimas de abuso, se mostró contundente al preguntársele si la indemnización permitiría a la diócesis «superar esto».
Disculpen mi firmeza en esta respuesta, pero no. No vamos a dejar esto atrás. Esto formará parte de mi tiempo en Albany mientras esté aquí», dijo.
Y hablando con sinceridad, no vamos a dejarlo atrás; estamos respondiendo a lo solicitado con humildad, ofreciendo una disculpa y haciendo lo que podemos, pero lo que estamos haciendo no puede ser suficiente. … Estoy convencido de que esto no es cosa del pasado».
O’Connell afirmó haber dedicado 25 años a abordar este tema, incluso «en el ojo del huracán en Boston» y como juez principal y fiscal en el tribunal archidiocesano.
He estado involucrado en todo esto. Me ha cambiado la vida, me ha cambiado la perspectiva y lamento profundamente que nuestra iglesia, en conjunto, haya hecho esto a estas pobres personas que sufrieron tanto. Lo lamento muchísimo.»
Es raro escuchar una compasión tan sincera, nacida de la experiencia, por parte de un obispo estadounidense, pero incluso la apasionada respuesta de O’Connell no capta la esencia del asunto. Porque no fue «la Iglesia en su conjunto» la que hizo esto, sino la cultura clerical y jerárquica.
Esa cultura
aún no ha asumido la realidad
de que la crisis de abusos en la Iglesia
fue una traición a la comunidad
a nivel sacramental.
Es una traición de tal magnitud
que no puede darse
en ninguna otra circunstancia.
En una declaración realizada en junio de 2002 durante la reunión que dio como resultado la versión inicial de la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes , el entonces obispo Wilton Gregory, quien era presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y hablaba en su nombre, expuso lo que debería haber sido la directriz central para una cultura jerárquica que había sido cómplice en la destrucción de miles de vidas jóvenes.
Lo que necesitamos es una reconciliación que sane… una que comience con el amor a la verdad que es Jesucristo, una que abrace plena y honestamente los elementos auténticos del sacramento de la penitencia tal como lo celebramos en la tradición católica.»
La penitencia necesaria en este caso», continuó, «no es obligación de la Iglesia en general en los Estados Unidos, sino responsabilidad de los propios obispos».
Esa petición nunca pareció haber sido plenamente aceptada por los obispos.
La riqueza de nuestra tradición, representada en nuestra vida sacramental, abre la puerta no a un momento de superación, sino a la transformación. Esta última exige un grado de veracidad y especificidad que puede resultar doloroso y requiere una auténtica humildad. Nuestros obispos han hecho todo lo posible por no asumir ese nivel de responsabilidad.
El papa Francisco reconoció la gravedad de la situación cuando envió al predicador de la Casa Pontificia a dirigir un retiro para los obispos estadounidenses en 2019. «La credibilidad de la Iglesia se ha visto seriamente socavada y disminuida por estos pecados y crímenes, pero aún más por los esfuerzos realizados para negarlos u ocultarlos», escribió Francisco en una carta a los obispos.
Francisco reconoció que «los pecados y crímenes que se cometieron, y sus repercusiones en los ámbitos eclesial, social y cultural, han afectado profundamente a los fieles».
Si bien muchos de los obispos salieron del retiro sintiéndose renovados, las sesiones no produjeron a nivel de la conferencia los cambios trascendentales que Francisco describió en su carta: «no solo un nuevo enfoque de la gestión, sino también un cambio en nuestra mentalidad (metanoia ) , nuestra forma de orar, nuestro manejo del poder y del dinero, nuestro ejercicio de la autoridad y nuestra forma de relacionarnos entre nosotros y con el mundo que nos rodea».
La cruda realidad es que los laicos son quienes pagan las consecuencias, tanto económicas como de otro tipo, del comportamiento depravado de sus obispos.
- Se quedan con parroquias en dificultades,
- recursos reducidos para el ministerio y la pérdida de credibilidad de la Iglesia en la sociedad en general.
Ahora sabemos que el encubrimiento
no fue obra de un obispo aislado;
no fue responsabilidad
de liberales ni de conservadores.
Fue el resultado de una cultura jerárquica
que se había desarrollado de tal manera
que permitía a sus miembros
creerse por encima
de toda crítica o responsabilidad,
incluso por las conductas más reprobables.
Los líderes actuales son herederos del legado de figuras como los cardenales Anthony Bevilacqua de Filadelfia, Bernard Law de Boston, Roger Mahony de Los Ángeles, el arzobispo Rembert Weakland de Milwaukee y el obispo Charles Grahmann de Dallas. Son solo algunos de los personajes más notorios cuyo uso del dinero, el poder y los privilegios en los primeros días del escándalo ejemplificó la cultura corrupta que allí imperaba. Sus excusas, justificaciones y elaboradas estrategias para proteger el tesoro y la reputación de la Iglesia se desmoronaron rápidamente al ser expuestas a la luz de la verdad.
¿Hay algo más contrario al Evangelio cristiano que sacerdotes y obispos cómplices de la destrucción de niños?
La Iglesia merece escuchar una confesión completa.
- Necesita conocer en detalle cómo nuestros líderes pretenden transformar la cultura clerical y jerárquica.
- Los obispos deben convertir una de sus asambleas nacionales en una profunda reflexión sobre estas cuestiones.
- Necesitan un examen exhaustivo, sin concesiones ni adornos, de la actividad pecaminosa y criminal de sus predecesores, de la cultura que han heredado y que permitió que tales pecados y delitos se enquistaran durante tanto tiempo.
Seguiremos escuchando expresiones de dolor y conociendo indemnizaciones cuantiosas, así como mejoras en los procedimientos institucionales. Lo que queda pendiente es la labor sacramental. Los obispos no pueden delegarla en nadie más.
WASHINGTON,DC.
JUEVES 17 DE SEPTIEMBRE DE 2026.
EDITORIAL DE NATIONAL CATHOLIC REPORTER.
