El Papa viajará hoy al santuario de Genazzano, donde celebrará por adelantado la Natividad de la Virgen María, cuya fiesta litúrgica se conmemora mañana, 8 de septiembre. Este regreso pone de manifiesto el profundo vínculo que ha unido a León XIV con Nuestra Señora del Buen Consejo durante varias décadas.
Algunas visitas papales hablan más que mil palabras. Al regresar hoy al santuario de Nuestra Señora del Buen Consejo en Genazzano, a unos cuarenta kilómetros de Roma, León XIV no solo añadirá otra celebración a su agenda. Volverá a visitar uno de los lugares más íntimos de su camino espiritual, aquel al que recurrió desde los primeros días de su pontificado.
Se espera que el Papa llegue a Genazzano alrededor de las 16:30 h antes de dirigirse al santuario en el papamóvil. Tras la inauguración de un cuadro que lo representa en oración ante la imagen de Nuestra Señora del Buen Consejo, presidirá la misa a las 18:00 h. Posteriormente, recorrerá el centro histórico para saludar y bendecir a los fieles allí congregados. Tan solo dos días después de su elección, el 10 de mayo de 2025, Robert Francis Prevost ya había elegido Genazzano para su primera visita privada como Papa. Dirigiéndose a los frailes agustinos y a los fieles, quienes se mostraron sorprendidos por su llegada, explicó que había sentido «el deber y un profundo deseo» de visitar a Nuestra Señora del Buen Consejo. En el libro de visitas del santuario, encomendó a la Virgen la misión que acababa de recibir.
«Gracias, Madre, por tu ayuda. Acompáñame en esta nueva misión», había escrito el nuevo Papa. Más de un año después de aquella primera visita, su regreso se convierte así en un acto de fidelidad. León XIV vuelve al lugar donde dio sus primeros pasos como sucesor de Pedro bajo la protección de la Virgen María.
El vínculo entre Robert Francis Prevost y Nuestra Señora del Buen Consejo se remonta a mucho antes de su elección. Tras ingresar en la Orden de San Agustín, en la provincia agustiniana de Chicago, que precisamente se encontraba bajo su patronazgo, descubrió el santuario de Genazzano cuando aún era un joven estudiante en Roma, a principios de la década de 1980. Posteriormente, regresó allí con regularidad como prior general de la orden, obispo de Chiclayo y, más tarde, cardenal.
Su última visita antes del cónclave fue el 25 de abril de 2024, día de la fiesta de Nuestra Señora del Buen Consejo. En su homilía, el que aún no era papa invitó a los fieles a mirar a María para convertirse en instrumentos de paz y reconciliación. El 8 de mayo de 2025, momentos antes de aparecer por primera vez en el balcón de la Basílica de San Pedro, el cardenal Prevost oró en la Capilla Paulina, donde se encuentra una imagen de Nuestra Señora del Buen Consejo a la derecha del altar.
Esta devoción también tiene sus raíces en la singular historia de Genazzano. El santuario, confiado a los agustinos desde el siglo XIV, alberga una antigua imagen de la Virgen con el Niño. Según la tradición, esta imagen apareció milagrosamente en la pared de una iglesia el 25 de abril de 1467. Se dice que dos peregrinos albaneses reconocieron la efigie, que había sido venerada en Scutari, actual Shkodër, antes del avance de las tropas otomanas. El suceso atrajo rápidamente a numerosos peregrinos, y se atribuyeron muchas gracias a la intercesión de la Virgen.
Varios papas han venido a orar a Genazzano, entre ellos Urbano VIII, el beato Pío IX, San Juan XXIII y San Juan Pablo II. Sus efigies se conservan en la capilla del santuario. La pintura que se desvela hoy, a su vez, sitúa a León XIV, el primer papa agustino de la historia, dentro de esta tradición. Se celebrará una misa en la víspera de la Natividad de la Santísima Virgen María. Dado que la fiesta se celebra el 8 de septiembre, el Papa la celebrará esta noche como anticipo. La elección de esta fecha refuerza aún más la dimensión mariana de esta visita, que subraya cómo la identidad agustiniana de León XIV sigue siendo esencial para comprender su pontificado: la primacía de Cristo, la búsqueda de la unidad, la vida interior y la confianza en la presencia maternal de María.
Apenas unas semanas antes de su esperada visita a Francia, León XIV regresó a Genazzano, inspirándose no en estrategias humanas, sino en la oración. En el santuario de Nuestra Señora del Buen Consejo, el Papa recordó que el gobierno de la Iglesia comienza, ante todo, de rodillas.
Por QUENTIN FINELLI.
LUNES 7 DE SEPTIEMBRE DE 2026.
TCH.
