Según la filosofía natural y cristiana , y en particular según la tradición tomista, la ley natural puede definirse como: la participación de la criatura racional en la ley eterna de Dios, a través de la cual el hombre, mediante su propia razón, reconoce los principios fundamentales del bien que se debe hacer y del mal que se debe evitar.
Santo Tomás de Aquino se expresa así: “ lex naturalis nihil aliud est quam participatio legis aeternae in racionali creatura” , es decir, “ la ley natural no es otra cosa que la participación de la ley eterna en la criatura racional ” ( Summa Theologiae , I-II, q. 91, a. 2).
En pocas palabras, ¿cuál es la diferencia entre la ley eterna y la ley natural ?
- Ley eterna: Es el orden establecido por Dios mediante el cual Él gobierna y dirige toda la creación hacia su propósito.
- Ley natural : es aquella parte de la ley eterna que el hombre puede conocer con su propia razón y que le indica el bien que debe hacer y el mal que debe evitar.
Un ejemplo sencillo: Dios establece en el orden eterno que la vida humana inocente debe ser respetada (ley eterna); el hombre, usando la razón correctamente, comprende que no se debe matar a los inocentes (ley natural). En resumen, la ley eterna reside en Dios; la ley natural es la ley eterna conocida y practicada por el hombre mediante la razón.
El primer principio de la ley natural es: « Hay que hacer y buscar el bien, y evitar el mal » ( bonum est faciendum et prosequendum, et malum vitandum ). De esto se derivan los preceptos fundamentales que se ajustan a las inclinaciones naturales del hombre: preservar la vida, procrear y educar a la descendencia, buscar la verdad —especialmente sobre Dios— y vivir con rectitud en sociedad.
Un punto importante: natural no significa instintivo ni espontáneo . La ley natural es propiamente racional: el hombre, considerando su propia naturaleza y sus fines, puede discernir mediante la razón lo que es objetivamente bueno y lo que es objetivamente malo.
Por CORRADO GNERRE.
MIL.
