- Más de dos tercios de los cardenales apenas dominan el latín.
- Lo que a primera vista parece una simple nota a pie de página para filólogos clásicos podría, en realidad, revelar una de las crisis más profundas de la Iglesia Católica.
- Porque quien pierde el idioma en el que se formularon la fe, la liturgia y el derecho canónico durante siglos, pierde, en última instancia, el acceso directo a su propia tradición.
Francesco Capozza, experto italiano en el Vaticano del diario Il Tempo, ha concluido, tras meses de investigación, que más del 65% del actual Colegio Cardenalicio carece de conocimientos significativos de latín.
* Quienes conocen a Capozza saben que suele abstenerse de hacer afirmaciones sensacionalistas. Durante muchos años, ha sido considerado uno de los observadores del Vaticano mejor informados de Italia, cuyas valoraciones suelen confirmarse posteriormente.
Su diagnóstico apunta a un problema que lleva décadas gestándose en la Iglesia y cuyas consecuencias son ahora prácticamente imposibles de ignorar.
Esto no se trata en absoluto de una ensoñación nostálgica por un pasado supuestamente glorioso ni de la predilección de los amantes de la liturgia clásica. Se trata de una cuestión mucho más fundamental:
¿Puede una iglesia mantener su unidad
si sus principales representantes
ya no dominan el lenguaje
en el que su teología,
derecho canónico
y doctrina,
se han formulado durante siglos?
Hans-Lothar Barth ya había dicho todo lo importante al respecto antes de que salieran a la luz estos impactantes hallazgos.
La verdad inmutable está protegida por un lenguaje inmutable.
Para la Iglesia Católica, el latín nunca ha sido una mera reliquia histórica.
- De hecho, es su lengua oficial. Durante casi 2000 años, los textos jurídicos papales, el derecho canónico y numerosos documentos magisteriales se han promulgado en latín en su forma vinculante. Y con razón.
- Una lengua que permanece inmutable conserva la precisión de los conceptos teológicos mejor que cualquier lengua franca moderna.
- Las palabras no están sujetas a los cambios ideológicos y sociales a los que las lenguas vivas están constantemente expuestas. Precisamente por eso, el latín es idóneo para expresar verdades con precisión y permanencia.
El Papa Juan XXIII formuló esto con notable claridad en su Constitución Apostólica Veterum Sapientia.
- El latín, argumentó, es una lengua cuya dignidad, permanencia y universalidad la hacen singularmente idónea para revelar la unidad de la Iglesia.
- Es, por así decirlo, parte esencial de la naturaleza misma de una Iglesia universal, pues no favorece a ninguna nación y está igualmente abierta a todos los fieles.
- Cabe destacar que esta convicción no fue en absoluto revocada por el Concilio Vaticano II. Todo lo contrario.
- La Constitución sobre la Sagrada Liturgia, Sacrosanctum Concilium, afirma explícitamente que debe conservarse el uso del latín en los ritos latinos.
- Al mismo tiempo, el Concilio exigió que el clero estuviera capacitado para comprender bien los textos latinos y utilizarlos adecuadamente.
- Por lo tanto, los Padres conciliares no pretendían eliminar el latín de la vida de la Iglesia.
- Más bien, daban por sentado que todo sacerdote y todo obispo dominaría esta lengua.
El acceso directo a las fuentes de la fe es prácticamente imposible hoy en día.
Los acontecimientos de las últimas décadas resultan aún más asombrosos.
- En numerosos seminarios, el latín ahora desempeña un papel marginal.
- Muchos aspirantes, en el mejor de los casos, se familiarizan con el idioma en cursos introductorios, sin llegar a adquirir jamás la capacidad de leer documentos eclesiásticos o a los Padres de la Iglesia en su idioma original.
- Esto no solo representa una pérdida de la educación clásica, sino, sobre todo, una disminución del acceso directo a las fuentes de la fe católica.
Foto: Grupo escultórico de Altötting del que se toma la imagen de vista previa.
La teología se nutre de conceptos precisos.
- Santo Tomás de Aquino ya sabía que un ligero cambio de significado puede tener consecuencias trascendentales para la comprensión de una doctrina.
- Conceptos como gratia, persona, substantia, natura o caritas solo pueden traducirse de forma aproximada a las lenguas modernas.
- Toda traducción implica necesariamente una interpretación.
- Por lo tanto, la Iglesia siempre ha formulado sus textos autorizados en un lenguaje cuyos significados se han mantenido estables a lo largo de los siglos.
La relevancia de este problema
se hizo particularmente evidente
con la primera encíclica
del Papa León XIV.
Por primera vez,
un documento de enseñanza tan fundamental
no se publicó
a partir de un único texto original en latín,
sino que apareció directamente
en diversas versiones en lenguas modernas.
Si bien esto puede parecer práctico, plantea interrogantes importantes. Poco después de su publicación, surgieron debates sobre términos clave, como el uso de «humanidad».
- ¿Qué se entiende exactamente por esto?
- ¿La especie biológica?
- ¿La familia humana?
- ¿La totalidad de todos los seres humanos?
- ¿O la naturaleza humana compartida sobre la que se fundamenta la ley natural?
- Las diferentes versiones lingüísticas sugieren distintos énfasis.
- Un texto original definitivo en latín habría proporcionado, al menos, un claro punto de referencia hermenéutico.
Una expresión de la catolicidad de la Iglesia
Especialmente en una época en que los conceptos antropológicos fundamentales se ven cada vez más presionados por las ideologías de género, el transhumanismo y los avances tecnológicos, la precisión conceptual no es una mera cuestión académica.
- Determina cómo se entienden las declaraciones de la Iglesia y qué consecuencias se derivan de ellas.
- El Papa Benedicto XVI enfatizó repetidamente que la Iglesia solo puede preservar su identidad si mantiene viva la memoria de su propia tradición.
- En su exhortación apostólica Sacramentum Caritatis, recordó explícitamente a los fieles que tanto sacerdotes como fieles deben familiarizarse con los textos litúrgicos más importantes en latín.
- Para Benedicto XVI, el latín no era un fin en sí mismo, sino una expresión de la catolicidad de la Iglesia, su unidad a través del tiempo, las culturas y las naciones.
Un lenguaje que pertenece a todos los católicos.
En este contexto, las palabras de Capozza se presentan como una advertencia.
Una iglesia
cuyos altos cargos
ya no dominan su propia lengua oficial,
pierde un instrumento esencial
para su autocomprensión teológica.
Se vuelve más dependiente
de las traducciones,
de las esferas lingüísticas nacionales,
de las diferentes escuelas teológicas
y,
en última instancia,
de las tendencias predominantes de la época.
Sin embargo, el latín posee una libertad que a menudo se pasa por alto hoy en día. A diferencia del inglés, no es la lengua de una superpotencia política o económica.
- No pertenece a un solo pueblo.
- Un obispo africano, asiático, americano o europeo se encuentra con otro en el mismo terreno lingüístico.
- Por lo tanto, el latín nunca fue una expresión de superioridad cultural, sino más bien el vínculo mismo de una iglesia universal.
Quizás sea momento de releer la exhortación de Juan XXIII.
- Él estaba convencido de que la Iglesia no conquista su futuro abandonando sus tradiciones, sino redescubriendo su valor perdurable.
- Esto también se aplica a su lenguaje.
- Porque quien pierde el lenguaje de la Iglesia pierde, en última instancia, más que vocabulario y gramática.
- Pierde el acceso directo a un tesoro espiritual que ha moldeado el pensamiento occidental durante casi dos milenios.
- Y una Iglesia que conoce sus fuentes solo de forma indirecta corre el riesgo de perder algún día su propia voz distintiva.
Por DAVID BERGER.
JUEVES 6 DE AGOSTO DE 2026.
PP.
