El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha solicitado la revocación de la ciudadanía de un sacerdote capuchino mexicano condenado por abusar sexualmente de menores mientras trabajaba en una parroquia de Washington, D.C.
Si el caso del gobierno federal contra el padre Urbano Vázquez Ortega, de 53 años, prospera, probablemente será deportado. Actualmente cumple una condena de 15 años por abuso sexual de menores.
Vázquez Ortega, sacerdote capuchino que trabajaba en la Arquidiócesis de Washington, D.C., fue declarado culpable en 2019 de abusar sexualmente de una niña de 13 años y otra de 9 años en el Santuario del Sagrado Corazón, donde ejercía como vicario parroquial. Los abusos tuvieron lugar en 2015 y 2016.
En 2021, mientras cumplía su condena por el caso de abuso sexual infantil, Vázquez Ortega fue declarado culpable en un caso aparte de abuso sexual a un adulto.
Ese abuso, que tuvo lugar en 2017, consistió en tocamientos inapropiados a una mujer durante su confesión.
Vázquez Ortega recibió la pena máxima de 180 días por el delito menor, que deberá cumplir de forma consecutiva a la condena de 15 años que ya estaba cumpliendo.
“Si el tribunal determina que cometió fraude en su solicitud de naturalización, le retiran la ciudadanía. En ese caso, recupera la condición que tenía antes, que sería la de residente permanente legal”, explicó Hunker.
“Y entonces el gobierno tendría que iniciar un proceso de expulsión para sacarlo del país.”
Según señaló, normalmente las personas cumplen su condena penal y luego son deportadas.
La decisión de desnaturalizar a Ortega plantea interrogantes sobre si otros sacerdotes condenados por delitos podrían perder su estatus legal o su ciudadanía en los Estados Unidos.
Según una investigación de la Universidad Católica de América, el 24% de los sacerdotes que prestan servicio en Estados Unidos nacieron en el extranjero.
Un análisis de casos de fraude clerical desde 1963 hasta 2020, del que es coautor Robert Warren, profesor adjunto de contabilidad en la Universidad de Radford y experto en fraude eclesiástico, reveló que aproximadamente 1 de cada 5 sacerdotes fraudulentos son inmigrantes.
- En 2020, un sacerdote polaco de Dakota del Sur fue condenado a 7 años y 9 meses de prisión por más de 60 cargos de fraude electrónico, lavado de dinero y otros delitos relacionados.
- El año pasado, un sacerdote de la India se declaró culpable de robar dinero de su parroquia católica en Iowa y de invertirlo en una estafa sin consultar ni informar al consejo financiero de la parroquia.
- En 2025, un fraile capuchino de Nueva York se declaró culpable de fraude electrónico, después de que los fiscales federales afirmaran que el sacerdote estafó a católicos fingiendo dirigir clínicas médicas falsas en Beirut, Líbano, haciéndose pasar por médico y afirmando falsamente descender directamente de dos familias reales europeas.
En la audiencia de sentencia, el abogado defensor del fraile le dijo al tribunal que «probablemente enfrentaría la deportación».
Sin embargo, no todos los delitos cometidos por un sacerdote o religioso extranjero conllevan necesariamente la pérdida de su nacionalidad.
Cometer un delito no implica necesariamente la pérdida de la ciudadanía por naturalización. Sin embargo, ciertos delitos cometidos antes y durante el proceso de naturalización pueden hacer que una persona no sea elegible para obtenerla, explicó Hunker. Además, mentir sobre delitos previos cometidos durante la solicitud puede resultar en la revocación posterior de la ciudadanía.
Dados los estrictos criterios para que una persona pierda su ciudadanía, Hunker declaró a The Pillar que no espera que la desnaturalización de sacerdotes y religiosos se convierta en un fenómeno generalizado.
“Espero ver muy pocos sacerdotes y religiosos [enfrentándose a la desnaturalización]”, dijo.
Hunker afirmó que, entre los clientes a los que representa, es mucho más probable que vea casos de sacerdotes y religiosos que tienen problemas con el papeleo o los plazos para obtener o prorrogar su estatus legal.
Añadió que, si bien los casos de sacerdotes que cometen delitos pueden acaparar los titulares, sería un error pensar que los sacerdotes extranjeros que prestan servicio en Estados Unidos tienen más probabilidades que otros de cometer delitos.
“En realidad, son de vital importancia para nuestro país”, afirmó.
“Cuando hay decenas de miles de sacerdotes y religiosos, es lógico que algunos cometan errores. Es la naturaleza de la realidad. Desafortunadamente, la gente peca y se equivoca, y ser sacerdote o religioso no te protege de ello”, dijo Hunker.
En su opinión, sin embargo, también hay muchos «sacerdotes y religiosos buenos, santos y trabajadores que intentan servir a sus comunidades».
“En mi bufete, representamos a un buen número de sacerdotes y religiosos. Y nos complace hacerlo porque ayudamos a las órdenes religiosas y facilitamos el ministerio de los sacerdotes.”
WASHINGTON, DC.EU.
THEPILLAR.
