La notable presencia de cuatro jugadores cristianos en la selección nacional iraquí ha despertado orgullo y esperanza en una comunidad que ha sufrido enormemente.
El Mundial de 2026 arranca hoy de junio en México.
Si bien la atención mundial se centra en las potencias futbolísticas, hay otra historia que merece ser contada: la de los cristianos iraquíes representados en su selección nacional.
- Entre los veintiséis jugadores seleccionados para representar a Irak, cuatro son cristianos: Aimar Sher, Kevin Yakob, Rebin Sulaka y Frans Putros.
- Esta presencia podría parecer común en muchos países, pero tiene un significado especial en Irak, donde los cristianos se han convertido en una pequeña minoría tras décadas de guerra, ataques y exilio.
Durante mucho tiempo una comunidad próspera, la comunidad cristiana de Irak ha pagado un alto precio por la violencia que ha sacudido al país.
La invasión estadounidense de 2003, seguida por el auge del terrorismo islamista y las persecuciones perpetradas por el ISIS, provocó la emigración de cientos de miles de fieles.
- Muchos viven ahora en Europa, Norteamérica o Australia.
- Los cuatro jugadores cristianos seleccionados ilustran esta historia.
- Varios nacieron o se criaron en Suecia o Dinamarca, donde se asentaron muchas familias asirias, siríacas o caldeas que abandonaron Irak.
- A pesar de la distancia, han elegido representar a su tierra natal en el ámbito internacional.
Para muchos cristianos iraquíes, esta visibilidad les infunde esperanza. Les recuerda que su comunidad, aunque demográficamente debilitada, sigue siendo una parte viva de la nación.
Marsen Banni, un católico caldeo residente en Estados Unidos, cree que esta presencia «envía un poderoso mensaje» a todos aquellos que temen la desaparición gradual de los cristianos de Irak.
- Según él, ver a jugadores cristianos vistiendo la camiseta nacional es un recordatorio de que esta comunidad sigue contribuyendo a la vida del país y a sus éxitos.
- En Irak, el fútbol tiene una capacidad única para unir a la gente.
- Cuando juega la selección nacional, las divisiones sectarias y étnicas suelen desvanecerse ante un objetivo común.
- Cristianos, sunitas, chiítas y kurdos animan juntos por los mismos colores.
Esta contribución cristiana al deporte iraquí no es nueva.
- La mayor leyenda del fútbol nacional sigue siendo Ammo Baba, también cristiano. Goleador legendario y luego entrenador emblemático, aún se le considera una de las figuras más importantes del deporte iraquí.
- Un nuevo estadio que lleva su nombre se encuentra actualmente en construcción en Bagdad.
- Más allá de los resultados de los partidos, la presencia de cuatro jugadores cristianos en la selección nacional iraquí ofrece una imagen singular y alentadora de Oriente Medio.
- Sirve como recordatorio de que los cristianos no solo son testigos de un pasado prestigioso en esta región, sino que continúan escribiendo su historia.
Irak disputará su primer partido contra Noruega el 16 de junio en Boston.
Para muchos cristianos iraquíes dispersos por todo el mundo, esta participación en la Copa del Mundo será mucho más que una aventura deportiva: una señal de que aún tienen un lugar en el futuro de su país.
Por ANTOINE NISSON.
JUEVES 11 DE JUNIO DE 2026.
TCH.
