Los cristianos en Tierra Santa se están convirtiendo en una minoría pequeña, casi invisible, advierte el padre Nikodemus Schnabel. Este monje benedictino alemán es el abad de un monasterio en el Monte Sion, en Jerusalén.
En un discurso ante representantes de la fundación papal «Ayuda a la Iglesia Necesitada», describió una comunidad marcada por la guerra, la crisis económica y la constante emigración de fieles.
Aunque Jerusalén es percibida como el centro espiritual del cristianismo, la realidad es muy distinta. «Si alguien piensa que es un Eldorado cristiano, está muy equivocado», recalcó el abad. «Representamos menos del 2 % de la sociedad. Incluso en las zonas más secularizadas de Europa, hay muchos más cristianos».
La riqueza de la tradición, la fragilidad de la comunidad.
El cristianismo en Tierra Santa es increíblemente diverso. Tan solo en Jerusalén, hay 13 iglesias históricas (católicas y no católicas), que conforman un colorido mosaico de ritos y tradiciones.
- Sin embargo, esta diversidad oculta un número de creyentes sorprendentemente reducido.
- La región, que abarca Chipre, Israel, Palestina y Jordania, se caracteriza por una gran complejidad eclesiástica, pero al mismo tiempo, por un declive sistemático en el número de cristianos.
- «La paradoja es que los lugares cruciales para nuestra fe pronto podrían perder a sus fieles más fieles», señaló el padre Schnabel.
- Él cree que existe un riesgo real de que Tierra Santa se convierta simplemente en un «museo cristiano al aire libre», con lugares de culto conservados pero sin una comunidad viva de creyentes.
Las tres caras de la Iglesia
Benedicto distingue tres grupos principales dentro de la Iglesia Latina.
- El primero son los cristianos árabes palestinos, presentes en la región desde hace generaciones, pero que viven en condiciones muy diversas: desde ciudadanos de pleno derecho de Israel hasta residentes de la Franja de Gaza, que viven bajo la presión del conflicto y el dominio de Hamás.
- El segundo grupo son los católicos de habla hebrea, una comunidad pequeña pero en crecimiento, a menudo proveniente de familias mixtas e integrada en la sociedad israelí.
- Sin embargo, el grupo más numeroso está formado por migrantes y refugiados: más de 100.000 personas. Provienen principalmente de Asia, África y Europa del Este, y trabajan en la construcción o la agricultura. Son ellos, como subraya el abad benedictino, quienes son más vulnerables a la explotación. «Su situación puede ser una forma de esclavitud moderna», señaló el padre Schnabel, citando «la confiscación de documentos, la limitada movilidad laboral y la separación de sus familias».
Crisis económica y falta de perspectivas
Para los cristianos locales, un desafío clave hoy en día es la supervivencia económica.
- Alrededor del 60% de ellos dependen del turismo, que prácticamente se ha desplomado desde 2019.
- La pandemia, seguida de los conflictos armados, provocó una drástica disminución en el número de peregrinos.
- Como resultado, muchas familias han perdido su fuente de ingresos.
- «La gente se va porque no ve futuro», enfatizó el abad.
- Citó el acceso a la vivienda y la creación de empleo como las necesidades más apremiantes. Sin estas, señala, un nuevo éxodo de cristianos es inevitable.
- Otro problema es la marginación. Muchos cristianos sienten que su presencia tiene poca importancia para la narrativa nacional israelí o palestina.
- Recordó que la comunidad católica existe en ambos lados del conflicto, tanto en Israel como en los territorios palestinos.
- El benedictino también recordó los dramáticos testimonios del 7 de octubre de 2023, cuando cuidadores católicos migrantes fallecieron tras negarse a abandonar a los ancianos que les habían sido confiados. «Se quedaron hasta el final», recalcó.
Creciente hostilidad y amenazas
El padre Schnabel destacó el creciente número de incidentes contra cristianos, como actos de vandalismo, profanación y abuso verbal. Considera que este problema está vinculado a las actividades de grupos religiosos extremistas. Asimismo, recalcó que esta no es la postura de la sociedad israelí en su conjunto: existen grupos judíos que se oponen abiertamente a tales acciones y apoyan a los cristianos. El abad también criticó el llamado sionismo cristiano, que justifica la violencia e ignora el sufrimiento del pueblo palestino.
Una fe que aún perdura
A pesar de la dramática realidad, la Iglesia en Tierra Santa sigue desempeñando un papel vital: administra escuelas, hospitales y actividades sociales. Sin embargo, como advirtió el padre Schnabel, sin un apoyo real, podría desaparecer gradualmente. Y con ella, desaparecerá algo más que una simple comunidad religiosa. Porque sin cristianos vivos, lugares como Jerusalén, Belén y Nazaret podrían convertirse en meros símbolos históricos. «No hay Anunciación sin Nazaret, ni Navidad sin Belén, ni Pascua sin Jerusalén», enfatizó el superior de la abadía benedictina del Monte Sion.
¿Cómo puedo ayudar?
La fundación papal «Ayuda a la Iglesia Necesitada» apoya a los cristianos a través de la campaña «SOS para Tierra Santa». Les ayuda a subsistir mediante la venta de artesanías de madera de olivo, elaboradas por familias cristianas. Estas artesanías pueden adquirirse en la tienda oficial: www.pkwp.org/sklep.
JOL/PKwP.
MIÉRCOLES 29 DE ABRIL DE 2026.
KAI.
