Ford construyó un vehículo único para León XIV, un Ford Explorer especialmente personalizado que ya le en el Vaticano a finales de febrero.
- Durante varias semanas, los trabajadores de la Planta de Ensamblaje de Chicago (la planta de Ford en Chicago) observaron el paso de un Ford Explorer bastante inusual por la línea de montaje.
- Sabían que este todoterreno de tres filas estaba destinado a una persona muy importante. Pero nadie conocía la identidad del destinatario.
- El proyecto se mantuvo en secreto hasta el último minuto. No fue hasta el final de la producción que los equipos descubrieron la verdad.
- El vehículo era, de hecho, un regalo para el Papa León XIV. El simbolismo era evidente para los empleados de la planta, ya que el vehículo se ensamblaba a pocos kilómetros de donde creció el pontífice: de hecho, la planta Ford de Chicago se encuentra a unos ocho kilómetros del barrio donde creció el Papa.
El coche fue finalmente presentado al Santo Padre el 28 de febrero de 2026 en el Vaticano.
- El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, y su esposa, Lia, viajaron personalmente para entregar el vehículo. En un comunicado emitido por la compañía,
- Farley explicó que se había puesto en contacto con el Vaticano varios meses antes para proponer el proyecto.
- También relató haber llevado al Papa a una breve prueba de conducción, afirmando que el Papa parecía disfrutar conduciendo un coche deportivo.
Las placas personalizadas llevan las inscripciones «DA POPE» y «LEO XIV».
El Explorer está equipado con un motor V6 híbrido de 3.3 litros que produce aproximadamente 318 caballos de fuerza.
- Cabe destacar que este sistema de propulsión híbrido ya no se ofrece en los modelos Explorer estándar y ahora está reservado para el vehículo utilitario Police Interceptor.
- El vehículo también incluye un sistema de audio modificado capaz de recibir emisoras de radio europeas.
- Esta configuración específica no está disponible en los concesionarios estadounidenses.
- Si bien Ford produce versiones híbridas del Explorer, especialmente para algunas flotas policiales, esta versión personalizada no está destinada al mercado general.
El modelo Explorer Platinum, a la venta al público, suele tener un precio inicial de unos 50.000 dólares y puede alcanzar los 65.000 dólares, dependiendo de las opciones.
Exteriormente, el vehículo se asemeja a un Explorer estándar. Su originalidad reside en el interior, donde varios elementos evocan Chicago, la ciudad natal del Papa.
Los asientos lucen etiquetas inspiradas en la bandera de Chicago, con sus estrellas rojas y rayas azul claro. El reposabrazos central está bordado con la silueta del horizonte de la ciudad.
En la puerta, una pequeña placa grabada representa de un lado el skyline de Chicago y del otro el perfil del Vaticano, símbolo del camino recorrido por el pontífice entre su infancia americana y su misión en Roma.
Jim Farley explicó que el Papa notó inmediatamente estos detalles y expresó su agradecimiento. Según él, estos elementos personalizados fueron diseñados para recordar las raíces de León XIV y celebrar su rol actual como cabeza de la Iglesia Católica.
Ford aclaró, sin embargo, que este vehículo no reemplazará al Papamóvil oficial utilizado para apariciones públicas importantes. El SUV no cuenta con vidrios blindados ni una plataforma que permita al Papa estar de pie y saludar a la multitud. Está destinado principalmente a ciertos desplazamientos dentro del Vaticano.
Durante varias décadas, los fabricantes alemanes han suministrado generalmente los vehículos oficiales del Papa. Mercedes-Benz, en particular, entregó un nuevo Papamóvil eléctrico basado en el modelo Clase G al Papa Francisco en diciembre de 2024. El regalo de Ford, por lo tanto, pertenece a una categoría diferente, más simbólica y personal. En la planta de Chicago, el anuncio del destino del vehículo desató una gran emoción entre los empleados. Jennifer Barilovich, ingeniera de sistemas eléctricos de Ford, explicó que el proyecto había cobrado un significado especial para ella. Proveniente de una familia católica numerosa, confesó haber escrito una carta al Papa para expresarle la importancia de este proyecto en su carrera.
Así, este discreto todoterreno conecta ahora dos mundos. Fabricado en la ciudad natal del Papa por trabajadores que inicialmente desconocían su destino, ahora se encuentra estacionado en el Vaticano. Un Ford Explorer que se ha convertido en símbolo de un viaje que lleva desde las calles de Chicago hasta el corazón de la Iglesia Católica.
Por MANON BORDIER.
LUNES 9 DE MARZO DE 2026.
TCH.
