* El cambio litúrgico y la ‘apertura’ tras el Concilio Vaticano II no les redituó crecimiento
Este anuncio llega en medio de un descenso de las vocaciones y de dificultades para mantener un patrimonio monástico demasiado pesado de soportar.
En un comunicado emitido el 6 de marzo de 2026, los monjes explicaron que estaban considerando abandonar el monasterio para 2028. Esta decisión marca un punto de inflexión para el monasterio, fundado en el siglo XII y que, con el tiempo, se ha convertido en uno de los símbolos de la tradición cisterciense. El anuncio ha despertado fuertes conmociones en la región. Como subraya la propia comunidad, «si bien no es una catástrofe, es claramente el fin de una era». Los monjes aclararon rápidamente que esta consideración no implica el cierre inmediato ni la venta del monasterio.
El Abad declaró en el comunicado de prensa: «No, la Abadía de La Trappe no ha cerrado ni se ha vendido ». Añadió que «los hermanos siguen aquí, fieles a la oración y al trabajo, y las actividades (hospitalidad, tienda, etc.) continúan con normalidad». Por lo tanto, la vida monástica continúa por el momento según el ritmo habitual de la comunidad, marcado por la liturgia diaria, el silencio y el trabajo.
En los orígenes de la vida benedictina y cisterciense
La Abadía de La Trapa forma parte de la gran tradición monástica occidental que tiene su origen en San Benito.
- En el siglo VI, en Italia, San Benito (480-547) escribió la Regla de San Benito para los monjes que vivían en comunidad en Montecassino, cerca de Roma.
- Este texto fundacional propone una vida centrada en la búsqueda de Dios a través de la caridad fraterna, la humildad y la obediencia, en un equilibrio entre la oración y el trabajo.
- La Regla Benedictina se extendió rápidamente por toda Europa.
- En el siglo XI, los fundadores de la Abadía de Císter, Roberto de Molesme, Alberico y Esteban Harding, buscaron revivir una observancia más fiel y sencilla de esta tradición monástica.
- A partir de 1112, bajo el impulso de San Bernardo de Claraval, la Orden Cisterciense experimentó un rápido desarrollo y fundó numerosos monasterios por toda Europa.
La historia del yacimiento de La Trappe se remonta a principios del siglo XII. El nombre del lugar probablemente se debe a las trampas que antiguamente se utilizaban para la caza en esta región boscosa del Perche.
Estas tierras pertenecían entonces a Rotrou III, conde de Perche. En 1120, un trágico suceso afectó profundamente a este señor: un barco que transportaba a numerosos nobles ingleses naufragó, causando la muerte de aproximadamente trescientas personas. Entre las víctimas se encontraba Matilde, hija del rey de Inglaterra y esposa de Rotrou. En memoria de este desastre marítimo, el conde mandó construir un oratorio dedicado a la Virgen María en La Trappe. Hacia 1140, mandó construir un monasterio cerca de este oratorio e instaló monjes de la abadía de Breuil-Benoît, cerca de Dreux. Así se fundó la primera comunidad monástica de La Trappe. En 1147, la abadía se unió a la Orden del Císter junto con toda la congregación de Savigny. Los monjes abrazaron plenamente los principios cistercienses de pobreza, sencillez de vida y sobriedad en la oración.
Tras un período de prosperidad, la abadía se vio afectada por la violencia de la Guerra de los Cien Años. Situada en una zona fronteriza entre Normandía y Perche, se vio repetidamente en el centro de enfrentamientos entre los ejércitos inglés y francés.
Los monjes a veces tenían que abandonar su monasterio para refugiarse en el castillo fortificado de Bonsmoulins. La abadía fue parcialmente incendiada y saqueada, sobre todo en 1376 y de nuevo en 1465. Una vez finalizada la guerra, comenzó la reconstrucción. Pero la comunidad se enfrentó a otro desafío con la introducción del sistema comendatorio. Bajo este sistema, un abad nombrado por el poder real recibía los ingresos del monasterio sin necesariamente convivir con la comunidad ni garantizar la observancia de la regla. En el siglo XVII, la abadía se vio profundamente debilitada cuando surgió una figura crucial en su historia: Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700). Ahijado del cardenal Richelieu, este abad comendatorio inicialmente siguió una carrera mundana. Pero la muerte de un amigo cercano lo llevó a una conversión espiritual. Tras un período de retiro, decidió reincorporarse a la comunidad y se convirtió en abad del monasterio. Entonces emprendió una profunda reforma de la vida monástica. Impulsado por un ideal exigente, introdujo una disciplina austera, un silencio riguroso y una intensa vida de oración. Esta reforma, aprobada por el papa Inocencio XI, trajo gran renombre espiritual a La Trapa. El monasterio se convirtió en uno de los más fervientes y austeros del Reino de Francia.
La Revolución Francesa representó una nueva prueba para la comunidad. Los monjes fueron dispersados y algunos murieron como mártires.
Bajo el liderazgo de Dom Augustin de Lestrange, algunos de ellos encontraron refugio en Suiza, en la antigua Cartuja de La Valsainte.
- Allí, llevaron una vida aún más austera que en la época del abad de Rancé.
- Perseguidos por los ejércitos revolucionarios, atravesaron varios países europeos en un largo peregrinar que los llevó hasta Rusia.
- Fue gracias a estos monjes de La Trapa, a los que se unieron numerosos postulantes, que la tradición cisterciense se desarrolló en varias regiones de Europa y América.
- Cuando los monjes pudieron regresar a Francia en 1815, la abadía estaba prácticamente en ruinas.
- Fue reconstruida gradualmente en el siglo XIX, especialmente durante las abadías de Dom Joseph-Marie Hercelin y Dom Étienne Salasc.
- Los edificios actuales, de estilo neogótico, datan en gran parte de este período.
El monasterio trapense en la Iglesia contemporánea
En el siglo XX, la vida monástica en La Trapa también la impactó el Concilio Vaticano II (1962-1965), pues . la distinción tradicional entre monjes de coro y hermanos legos desapareció; se reformó la liturgia y se renovaron las constituciones de la orden en 1990.
La abadía de Dom Marie-Gérard Dubois, de 1977 a 2003, se caracterizó por importantes reformas litúrgicas y una mayor apertura de la abadía a los fieles y visitantes. Un nuevo capítulo comenzó en 2004 con la elección de Dom Guerric Reitz-Séjotte. Pero estos cambios derivados del Concilio no le significaron beneficios en su crecimiento.
La comunidad también contribuyó a la fundación de varios monasterios, en particular Tre Fontane en Italia, Bellefontaine en Anjou, Timadeuc en Bretaña y Échourgnac en Dordoña.
A pesar de esta notable historia, la comunidad enfrenta ahora desafíos importantes.
Los monjes mencionan específicamente «la escasez de vocaciones y la carga cada vez mayor que supone la propiedad de la tierra ».
Estas dificultades afectan a muchas abadías de Europa. La comunidad también aclara que la finca «aún no está a la venta». Sin embargo, se está negociando su futuro:
«Actualmente estamos en conversaciones con otras comunidades para encontrar soluciones más adecuadas y con mayor relevancia económica y espiritual. La situación ha sido difícil durante varias décadas, y muchas otras abadías ya han cambiado de manos».
Para los monjes, esta perspectiva representa un paso difícil. En su declaración, escriben:
Los meses más cálidos ofrecerán de nuevo visitas guiadas dirigidas por los hermanos. Esperan su comprensión y apoyo durante esta importante etapa de su camino. […] La partida de los hermanos, muy exigente y dolorosa para ellos, será sin duda una profunda pérdida para todos aquellos vinculados, a veces durante generaciones, a la comunidad.
Por el momento, la vida monástica continúa en La Trappe. Los monjes siguen viviendo una vida de oración, silencio y trabajo, en el espíritu de la tradición benedictina. Pero si se confirma la partida prevista para 2028, marcaría el fin de una presencia monástica que ha sido casi ininterrumpida durante nueve siglos en este emblemático lugar de la región del Perche. Un punto de inflexión significativo para la historia religiosa local, pero también para uno de los monasterios que más profundamente ha moldeado la tradición cisterciense en Francia.
Por ANTOINE NISSON.
DOMINGO 8 DE MARZO DE 2026.
TCH.
