El Papa León XIV nombró al obispo James R. Golka como el sexto arzobispo de Denver, según anunció la Santa Sede el sábado 7 de febrero.
El arzobispo electo Golka, de 59 años, es actualmente obispo de Colorado Springs y sucederá al arzobispo Samuel Aquila, cuya renuncia canónicamente obligatoria fue presentada en su 75º cumpleaños en septiembre pasado y ahora ha sido aceptada por el pontífice estadounidense.
El arzobispo electo Golka nació el 22 de septiembre de 1966 en Grand Island, Nebraska, y es el cuarto de diez hijos. Tras graduarse de la Escuela Secundaria Católica Central de Grand Island, asistió a la Universidad de Creighton en Omaha, donde estudió filosofía y teología.
Recibió una Maestría en Divinidad y una Maestría en Artes en Teología Sacramental del Seminario St. Paul en Minnesota y fue ordenado sacerdote de Jesucristo para la Diócesis de Grand Island el 3 de junio de 1994.
Ocupó diversos cargos parroquiales y otras funciones, incluido el de vicario general y párroco de la Catedral de la Natividad de la Santísima Virgen María, justo antes de ser nombrado obispo de Colorado Springs por el Papa Francisco en 2021.
El obispo Golka, que habla español con fluidez, creó un santuario en Colorado Springs dedicado a Nuestra Señora de Guadalupe, Madre del Divino Redentor y patrona de la diócesis.
Con el lema episcopal «Administradores de los Misterios de Dios», el Obispo Golka también se desempeña como Moderador Episcopal de la Conferencia Diocesana de Gestión Fiscal. Tras su estrecha colaboración con organizaciones de administración, ha sido un orador popular sobre el tema entre diversos públicos.
- En 2024, el obispo Golka también publicó una carta pastoral para el año jubilar titulada “ Cristo, nuestra esperanza ”, en la que alentó a los pastores a “hacer que el Sacramento de la Reconciliación esté disponible para los fieles tanto como sea posible” y enfatizó la necesidad de una conversión personal continua como un medio de evangelización laica eficaz.
También habló de la importancia de fortalecer la identidad católica en las escuelas católicas, recordando que la misión de estas instituciones tiene su “origen en la persona de Cristo y sus raíces en las enseñanzas del Evangelio”.
- En cuanto a la fecundidad de las vocaciones sacerdotales, un análisis publicado por Catholic World Report en noviembre pasado reveló resultados superiores a la media en la Diócesis de Colorado Springs, ubicándola en el puesto 71 de 176 diócesis de rito latino en Estados Unidos en cuanto a proporción de seminaristas por católicos. La Arquidiócesis de Denver se ubicó en el puesto CVI.
- En 2021, el obispo Golka firmó lo que muchos consideraron una carta ejemplar emitida por los obispos católicos de Colorado, mediante la cual facilitaron ampliamente las exenciones religiosas a los mandatos de vacunación contra la COVID-19. Confirmaron que «el gobierno no debe imponer intervenciones médicas a ningún individuo o grupo de personas» y, por lo tanto, «apoyarían las exenciones religiosas a todos los mandatos de vacunación».
- Junto con Aquila y los demás obispos de Colorado, Golka también informó a los legisladores católicos que votaron a favor de la Ley de Equidad en Salud Reproductiva (RHEA) del estado en 2022 que no debían recibir la Sagrada Comunión hasta que se sintieran arrepentidos y recibieran la absolución a través del Sacramento de la Reconciliación.
El proyecto de ley, que se convirtió en ley, eliminó cualquier restricción al aborto y permitió la ejecución directa de niños y niñas no nacidos hasta el momento del nacimiento. El gobernador homosexual de Colorado, Jared Polis, promulgó la ley el 4 de abril de 2022.
- En una carta abierta a sus hermanos obispos del estado el año pasado, Golka también se pronunció abiertamente contra la llamada legislación de Cobertura de Servicios Relacionados con el Embarazo, que pretendía destinar un mínimo de 1,5 millones de dólares de los contribuyentes al año a abortos. Los obispos imploraron a Polis que vetara el proyecto de ley, que firmó el 24 de abril de 2025.
El arzobispo electo Golka será instalado como nuevo arzobispo de Denver durante una misa solemne el miércoles 25 de marzo. Tras su instalación, Golka asumirá la responsabilidad pastoral de la diócesis y sede metropolitana más grande de Colorado, que sirve a 600.000 católicos en 148 parroquias y 31 escuelas católicas.
Por PATRICK DELANERY.
MAFRTES 10 DE FEBRERO DE 2026.
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