* Caídas en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú
El rápido declive del catolicismo en América Latina no se debe simplemente a un cambio de etiqueta religiosa. Tras la persistencia de una fe declarada se esconde una profunda ruptura con la Iglesia, su autoridad y sus sacramentos, un desarrollo cargado de consecuencias espirituales que las estadísticas ya no pueden minimizar.
La erosión del catolicismo en Latinoamérica ya no puede desestimarse como un fenómeno marginal ni interpretarse como una transición menor. Los datos más recientes del Pew Research Center , extraídos de encuestas comparables realizadas en 2013-2014 y nuevamente en 2024 en seis países importantes —Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú—, revelan una ruptura clara y generalizada con la Iglesia católica. Estos países, con casi 495 millones de habitantes, ofrecen una imagen fiel de la evolución religiosa del continente.
La proporción de católicos en las poblaciones de América Latina ha disminuido desde 2013-2014
Porcentaje de adultos en cada país que se identifican como católicos, por año
En cada uno de estos países, la proporción de adultos que se identifican como católicos ha disminuido drásticamente durante la última década.
- En Argentina, cayó del 71% al 58%, una caída de 13 puntos porcentuales.
- En Brasil, el descenso es aún más severo, del 61% al 46%, debilitando profundamente la presencia católica en el país más poblado de Latinoamérica.
- Chile ha experimentado un colapso de 18 puntos porcentuales, del 64% al 46%.
- Colombia ha registrado la caída más drástica, del 79% al 60%, una pérdida de 19 puntos porcentuales en diez años.
México,
considerado durante mucho tiempo
un bastión del catolicismo,
ha caído del 81% al 67%,
mientras que Perú
ha disminuido del 76% al 67%.
Ningún país ha escapado a esta tendencia. El catolicismo está decayendo en todas partes, sin excepción.
La mayoría de los ex católicos en América Latina ahora se identifican como no pertenecientes a ninguna religión o como protestantes.
Porcentaje de adultos en cada país que dicen haber sido criados como católicos pero que luego han abandonado la fe y…
Esta desafiliación masiva no se ha traducido en un aumento correspondiente en el número de iglesias protestantes, cuya proporción se mantiene prácticamente estable. Beneficia principalmente a una categoría en rápida expansión: quienes se declaran apátridas. En Argentina, representan ahora el 24% de los adultos. Alcanzan el 33% en Chile, el 23% en Colombia, el 20% en México, el 15% en Brasil y el 12% en Perú. En varios países, superan en número a los protestantes. Este cambio marca un debilitamiento estructural del control de la iglesia sobre la población.
A pesar del declive, el catolicismo sigue siendo la religión más extendida en América Latina
Identidad religiosa de los adultos en cada país, por año
En la mayoría de los casos, este cambio se debe a un alejamiento directo del catolicismo. Aproximadamente dos de cada diez adultos afirman haber sido criados en la Iglesia antes de abandonarla en la edad adulta. Este alejamiento no siempre corresponde a un rechazo explícito de Dios, sino más bien a un distanciamiento de la institución, la disciplina eclesiástica y la vida sacramental. Brasil es una excepción relativa, con algunos excatólicos que se unen a comunidades protestantes, pero la tendencia dominante sigue siendo la de desvinculación institucional.
Los católicos siguen siendo el grupo religioso más grande en América Latina
% de todos los adultos, en cada país, que se declaran…
Algunos indicadores podrían dar la impresión de una situación tranquilizadora. La creencia en Dios se mantiene muy alta, entre el 89% y el 98% según el país. La oración diaria sigue siendo frecuente y la asistencia a servicios religiosos sigue siendo significativa en varios estados. Incluso entre personas sin afiliación religiosa, la fe en Dios sigue siendo la creencia mayoritaria. Sin embargo, esta persistencia de la creencia no puede ocultar la gravedad del fenómeno observado.
Las personas «sin religión» en América Latina presentan niveles de religiosidad comparables a los de los cristianos en Europa según varios indicadores ( % de adultos, en cada país, que… – creen en Dios– rezan diariamente o con mayor frecuencia – declaran que la religión es muy importante en sus vidas – CristianosPersonas sin afiliación religiosa)
Porque este desarrollo no es una buena noticia. Refleja una preocupante disociación entre la fe y la Iglesia. La Iglesia no es simplemente un marco opcional que se puede obviar sin consecuencias. Es la Esposa de Cristo, y es indispensable no por la sumisión a un poder superior, sino por la comunión con Aquel que la instituyó. Alejarse permanentemente de la Iglesia mientras se sigue afirmando amar a Dios es romper un vínculo fundamental de la fe cristiana.
Aproximadamente un tercio o más de los adultos en América Latina usan o conservan objetos o símbolos religiosos
% de adultos, en cada país, que informan que…
La fe no es una experiencia estrictamente individual, ni una espiritualidad incorpórea. Es sacramental.
- Sin la Iglesia, no hay Eucaristía.
- Sin la Iglesia, no hay perdón sacramental, ni matrimonio sacramental, ni unción de enfermos, ni transmisión fiel de la fe.
- Una fe privada de estas realidades pierde su sustancia y su fecundidad.
- Puede sobrevivir por un tiempo, pero es vulnerable al empobrecimiento, la confusión y el sincretismo.
¿Cómo se puede amar a Dios y alejarse de la Iglesia? ¿Cómo se puede profesar el seguimiento de Cristo mientras se distancia de su Cuerpo visible?
Esta contradicción, tan extendida hoy en América Latina, no puede considerarse una mera adaptación cultural. Revela una profunda crisis en la mediación de la Iglesia, un debilitamiento del vínculo entre la fe profesada y la vida cristiana concreta.
América Latina sigue siendo mayoritariamente religiosa, pero una fe que se separa de la Iglesia y sus sacramentos no está destinada a dar frutos duraderos.
El verdadero desafío, por tanto, no reside en conformarse con una religiosidad difusa, sino en evaluar con lucidez las consecuencias espirituales de un continente que sigue hablando de Dios mientras se distancia de la Iglesia que lo hace presente, vivo y activo en el corazón del mundo.
Por FABIEN FERTAL.
JUEVES 22 DE ENERO DE 2026.
TCH.
