Solo en los primeros seis meses de 2025, Japón registró 40.913 muertes de personas mayores que vivían solas en sus hogares, 3.686 más que durante el mismo período del año anterior, informó la Agencia Nacional de Policía.
Pero aún más preocupante es el hecho de que al menos el 28% de estos casos (11.669 personas) fueron descubiertos en los hogares de los fallecidos no menos de ocho días después de su muerte.
Este fenómeno, conocido como «kodokushi» o «muerte en soledad», es una de las manifestaciones más trágicas de la soledad en la sociedad japonesa contemporánea.
Estos datos demuestran claramente la urgencia de abordar esta crisis social, que va mucho más allá del mero problema del envejecimiento de la población. Es una de las principales causas de un número tan elevado de muertes por soledad.
Japón, donde una de cada cuatro personas tiene más de 65 años, lleva mucho tiempo experimentando profundos cambios en las relaciones familiares y comunitarias.
Existe «una tendencia cada vez más marcada a no tener vínculos significativos ni con el lugar ni con la familia, y la mayoría de las personas no viven donde nacieron y crecieron, sino que intentan vivir donde tienen un trabajo», declaró el padre Marco Villa, del Pontificio Instituto para las Misiones Extranjeras (PIME), quien presta servicio en la ciudad de Koshigaya, al norte de Tokio (diócesis de Saitama), a la agencia misionera italiana Asia News.
Admitió que, en esta situación, «es difícil establecer relaciones más estrechas con personas que no se conocen».
Este sacerdote italiano, que ha trabajado en Japón durante muchos años, contribuyó a la fundación en 2012 del Centro de Recepción «Mizu Ippai» (Vaso de Agua), que dirige y cuya misión es apoyar a personas solitarias, incluyendo a los llamados «hikikomori«, quienes sufren de soledad patológica y alienación.
En su trabajo, ha encontrado con frecuencia casos de «kodokushi«; por ejemplo, recordó a una mujer solitaria que regresó a casa después de una reunión en su Centro. Después de unas dos semanas, su hijo lo llamó, diciéndole que hacía tiempo que no sabía nada de ella y preguntándole cómo estaba. Al llegar a su casa, descubrió que su madre llevaba tiempo fallecida.
«Viviendo solo, incluso alguien que desea reconectar con los demás y acude a un centro como Mizu Ippai corre el riesgo de morir en completo aislamiento», declaró el padre Villa.
Enfatizó que este riesgo es aún mayor cuando las personas viven en la más extrema soledad, sin familiares ni conocidos cerca. Citó el ejemplo de una persona que le contó la muerte de un amigo y que ahora solo tiene un conocido, con quien intercambia felicitaciones de cumpleaños y Año Nuevo dos veces al año.
Otro grupo significativo entre los ancianos de este país asiático es la reticencia de la gente a pedir ayuda, dijo el sacerdote.
Explicó que, culturalmente, pedir cualquier cosa es vergonzoso para los japoneses, pues podrían causar angustia a otros, por lo que no quieren molestarlos con sus dificultades. Esto inevitablemente debilita los lazos con familiares y vecinos.
La soledad es la principal tragedia de este país», señaló el misionero.
Destacó que el centro que dirigía se creó precisamente para combatir estos fenómenos.
Solicitó al obispo local permiso para iniciar actividades destinadas a aliviar la soledad de las personas. Así nació el Centro, que, entre otras cosas, realiza actividades de escucha voluntaria: sus miembros invitan a la gente a escucharlos en diversos lugares concurridos, como estaciones de tren.
Esta actividad se desarrolla junto con iniciativas institucionales, ya que el estado es consciente de la gravedad de la situación y busca cada vez más oportunidades para el contacto interpersonal, según declaró la fuente a Asia News.
Un paso fundamental para superar
este dramático fenómeno
es crear oportunidades de encuentro,
para que quienes se sienten solos
puedan entablar amistad.
En algunos casos, la soledad se puede superar mediante largos diálogos mediante inteligencia artificial.
Ayer, un joven me dijo que ella es la única persona que lo entiende y puede comprender sus problemas. Así es como la gente cree tener a alguien con quien conectar, aunque sin duda no sea un ser humano», declaró el Padre Villa.
Expresó su convicción de que para superar la situación actual, «se necesita muy poco: un camino, una línea capaz de establecer un mínimo de relación interpersonal».
TOKIO, JAPÓN.
SÁBADO 20 DE SEPTIEMBRE DE 2025.
KAI.
