El 14 de agosto, la liturgia universal de la Iglesia conmemora a San Maximiliano María Kolbe, el gran apóstol de la Inmaculada Concepción del siglo XX.
Raymond Kolbe nació en Polonia el 7 de enero de 1894, de padres cristianos devotos. Ingresó en el colegio franciscano conventual de Lviv, donde tomó el nombre de Maximiliano. Estudió en Roma, donde se licenció en filosofía y teología, y fue ordenado sacerdote el 28 de abril de 1918. Al día siguiente, celebró su primera misa en el altar de la capilla de Sant’Andrea delle Fratte, donde la Virgen María se había aparecido milagrosamente al judío Alfonso Ratisbona en 1842, convirtiéndolo.
En Roma, en 1917, fundó la Milicia de la Inmaculada Concepción para la conversión de todos los hombres por medio de María.
Tras seis años, enfermo de tuberculosis, regresó a Cracovia, Polonia. Incapaz de enseñar debido a su precaria salud, se dedicó al apostolado mariano, especialmente a través de la prensa, extendiendo su labor misionera por Europa y Asia.
Sin embargo, el castigo de la guerra estaba a punto de caer sobre Europa, interrumpiendo abruptamente todos sus grandes planes.
- El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia;
- Tres días después, el convento de Niepokalanów, centro de sus actividades, fue evacuado por los alemanes,
- Y el padre Kolbe fue arrestado e internado en el campo de concentración de Auschwitz.
Los testigos relatan:
vivía para Dios cada día.
Nos atraía a todos hacia Dios y quería que viviéramos bien, que sobrelleváramos bien la vida en el campamento.
Incluso tenía dentro de sí una especie de imán que nos atraía hacia sí mismo, hacia Dios y hacia la Santísima Madre.
A menudo nos hablaba de Dios y nos inculcaba que Dios es bueno y misericordioso. El Siervo de Dios quería convertir a todo el campamento… » .
Auschwitz fue el último campo misionero del Padre Kolbe, y la muerte fue su último acto de apostolado, el sello de una vida cuyo fin había sido el heroísmo.
Las circunstancias que rodearon la sentencia de muerte del Padre Kolbe fueron las siguientes: —atestigua el mismo prisionero por quien Kolbe ofreció su vida—».
Tras la fuga de un prisionero de nuestro bloque, nos alinearon en diez filas durante el recuento vespertino . El Lagerführer Fritsch (comandante del campo), rodeado de guardias, se acercó y comenzó a seleccionar a diez prisioneros de las filas para enviarlos a la muerte. El Führer también me señaló. Salí de la fila y grité: anhelaba volver a ver a mis hijos.
Al cabo de un momento, un prisionero salió de la fila, ofreciéndose en mi lugar. Un guardia lo condujo al grupo de los condenados a muerte y me hizo reincorporarme a la fila .
Los diez presos fueron encerrados en un búnker y condenados a muerte por inanición.
Los últimos días del Padre Kolbe nos los describió un testigo, quien cumplía humildes funciones en el búnker:
Desde la celda donde se encontraban los infortunados, se oían a diario oraciones en voz alta, el rosario y cantos religiosos, a los que también se sumaban los presos de las otras celdas.
Cuando los guardias no estaban, bajaba al sótano para conversar y consolar a mis compañeros.
Las cálidas oraciones y los himnos a la Santísima Virgen resonaban por todo el sótano. Me sentía como en una iglesia.
El Padre Maximiliano Kolbe comenzaba, y todos los demás respondían » .
Tras una agonía que duró aproximadamente dos semanas, el Padre Kolbe, junto con los últimos supervivientes, fue asesinado mediante una inyección de ácido carbólico en la vena de su brazo izquierdo. La muerte le confirió un encanto singular. Su rostro sereno y puro brillaba. Era el 14 de agosto de 1941, víspera de la Asunción.
En el otoño de 1940, un compañero fraile testifica que, durante una conversación con el padre Massimiliano, le dijo:
Padre, usted siempre nos dice que si la Gestapo nos detuviera y pereciéramos en un campo de concentración, sería un martirio por la fe; mientras tanto, tanta gente es arrestada continuamente, tanta perece en los campos, y sin embargo, no se puede decir que perezcan no por la fe, sino por la patria. ¿Por qué nuestra muerte debería ser precisamente una muerte por la fe ?».
El Padre me miró con los ojos muy abiertos y respondió con convicción:
Sí, querido hijo, nuestra muerte sería un martirio por la fe, y te explicaré por qué enseguida:
Desde el principio, cuando nos reuníamos en el convento, le expliqué al «starosta» (jefe del distrito) alemán de Sochaczew por qué nos reuníamos en el convento en tan gran número; cuál era nuestro propósito, que no tenía fines políticos, sino religiosos, así como la preocupación de ganar almas para la Inmaculada; además, le entregué el pequeño diploma de la Milicia de la Inmaculada, que resume nuestros ideales. Por estos ideales, contenidos en el pequeño diploma, es decir, por esforzarnos por santificarnos y santificar a otras almas, estamos dispuestos a dar la vida».
Por lo tanto, los alemanes conocen oficialmente el propósito por el que permanecemos en el convento, y si intentaran algo contra nosotros, sería por odio a la religión. Nuestro sacrificio, pues, ofrecido en circunstancias similares a la Inmaculada, será un verdadero martirio por la Santa Fe ”.
Maximiliano Kolbe fue el apóstol del Reino de María, del que hablaron grandes figuras como San Luis Grignion de Montfort y Plinio Correa de Oliveira.
Vivimos en una era », escribió, « que podría llamarse el comienzo de la era de la Inmaculada Concepción »;
«… se librará una gran batalla bajo su estandarte, y alzaremos sus estandartes sobre las fortalezas del rey de las tinieblas.
Y la Inmaculada Concepción se convertirá en la Reina del mundo entero y de cada alma, como previó la Beata Catalina Labouré »;
la Inmaculada Concepción será, de hecho debe ser reconocida como, Reina de todos y de cada persona, en Polonia y en todo el mundo, y lo antes posible: este es nuestro lema, por el que vale la pena vivir, trabajar, sufrir y morir .
San Maximiliano Kolbe no conocía la gran promesa de Fátima, pero había previsto “ no muy lejana, ni un puro sueño ”, después de lo que llamó “ la prueba de sangre ”, la llegada del gran día en el que Rusia se convertiría y la estatua de la Inmaculada Concepción sería entronizada solemnemente en el corazón de Moscú.
Durante su vida, muchos se burlaron o malinterpretaron sus ideales apostólicos.
Entre las dificultades que los soldados de la Inmaculada están destinados a encontrar, la más dura —advirtió el Padre Kolbe— no es el trabajo penoso ni la persecución de los enemigos, sino « la persecución a la que nos pueden someter personas sensatas, prudentes e incluso devotas y santas ».
Muchos, incluidos algunos de sus propios hermanos y superiores, lo acusaron de ser un «soñador quimérico» y de haber exagerado el culto a la Inmaculada.
La historia le daría la razón.
En la encíclica Ad caeli Reginam del 11 de octubre de 1954, Pío XII ofreció los fundamentos teológicos del culto a María, Reina del Cielo y de la Tierra, y en su discurso del 1 de noviembre de 1954, afirmó que « la invocación del reino de María es […] la voz de la fe y la esperanza cristianas ».
Juan Pablo II canonizó al Padre Maximiliano Kolbe el 17 de octubre de 1982. El Reino de María es el gran ideal por el que luchan y rezan hoy miles de almas en todo el mundo.
Por ROBERTO DE MATTEI.
