«Un santo que, con su vida y obra, ejerció una influencia fundamental en el desarrollo de la civilización y la cultura europeas», escribe el padre Arkadiusz Nocoń, citando a Benedicto XVI, en una columna para Radio Vaticano.
El 11 de julio celebramos la festividad de San Benito, abad, patrón de Europa. También es el santo patrón de los ingenieros, arquitectos y moribundos.
S. Amata Nowaszewska / Medios del Vaticano
En la pequeña Umbría, a finales de la Edad Media, alrededor del año 480 d. C., nació San Benito. El futuro Santo Patrón de Europa probablemente recibió su primera educación en su ciudad natal, Nursia (actual Norcia); posteriormente, fue a estudiar a Roma.
Escandalizado por las costumbres inmorales imperantes en Roma, interrumpió sus estudios y comenzó una vida de eremita en Subiaco, cerca de Roma, donde se dedicó a la oración y la mortificación durante muchos años, atrayendo a numerosos seguidores.
Alrededor del año 525, se trasladó a Montecassino, donde fundó su famoso monasterio. San Benito probablemente no era sacerdote; algunos dicen que ni siquiera se consideraba el fundador de una nueva Orden.
Debe su perdurable grandeza a la «Regla» que escribió y creó, al menos en líneas generales, en la Abadía de Montecassino.
Simple y brillante a la vez, no solo se convirtió en la base de la vida monástica en Europa Occidental, sino que influyó significativamente en toda la civilización europea.
No hay que olvidar que fueron los monjes guiados por la «Regla» de San Benito quienes cristianizaron y civilizaron el continente europeo tras el período de invasiones paganas. El 24 de octubre de 1964, el Papa Pablo VI declaró a San Benito patrón de Europa.
¿Qué caracteriza a esta obra, cuyo único lema en la conciencia pública es «Ora et labora!» («¡Orad y trabajad!»)?
En primer lugar, «surge de la experiencia de un hombre que experimentó profundamente el contenido del Evangelio y quiso compartir su experiencia con otros, para que también ellos pudieran tener un contacto personal con Cristo» (Anna Świderkówna).
La Regla es una guía estructurada para la vida espiritual y cotidiana en un monasterio, basada en la «justicia justa», es decir, la moderación. Está dirigida principalmente a monjes, pero también puede ser útil para lectores laicos, ya que muchas de sus instrucciones son comentarios al Evangelio o consejos prácticos para la vida espiritual. Por supuesto, siempre hay que tener presente el contexto en el que se creó la Regla y el entorno al que iba dirigida.
La orden, basada en la Regla Benedictina, produjo numerosos santos y beatos: San Gregorio Magno, Papa y Doctor de la Iglesia; San Agustín, Apóstol de Inglaterra; San Bonifacio, Apóstol de Alemania; San Adalberto, Apóstol de Hungría, Bohemia y Polonia, y muchos otros.
En Polonia, los discípulos de San Benito aparecieron muy pronto. Según la leyenda, fue San Adalberto quien los trajo. Es cierto que ya en el siglo XI encontramos abadías benedictinas en Tyniec, Łęczyca, Gniezno, Breslavia, Cracovia, Oleśnica y otros lugares. Como en toda Europa, la contribución de los benedictinos al desarrollo de la fe y la cultura en Polonia es inestimable.
Tras su muerte, el 21 de marzo de 547, fue enterrado en la tumba de su hermana, Santa Escolástica, en Montecassino. Temiendo la amenaza de los lombardos, sus reliquias fueron trasladadas a Francia (11 de julio de 673), donde permanecen hasta la actualidad (Fleury, hoy Saint-Benoît-sur-Loire, cerca de Orleans).
Algunas de las reliquias fueron posteriormente devueltas a la Abadía de Montecassino. El día del traslado de las reliquias a Francia se estableció posteriormente como la fecha de la festividad anual del Santo Patrón de Europa.
El 1 de abril de 2005,
el cardenal Joseph Ratzinger,
que pocas horas antes había despedido al moribundo Papa Juan Pablo II,
fue a Subiaco para recibir el Premio San Benito
por la «defensa de la vida y de la familia en Europa» en el Monasterio de Santa Escolástica.
Elegido para la Sede de Pedro pocos días después, adoptó el nombre de Benedicto,
en honor al papa Benedicto XV,
gran defensor de la paz durante la Primera Guerra Mundial,
y en honor a san Benito,
abad y patrón de Europa.
El nombre de Benedicto en latín significa «bendito». De hecho, para la Iglesia, Europa y Polonia, el santo abad de Montecassino resultó ser una verdadera bendición.
