Apagándose desde muy joven como una vela en el altar de Dios, Teresa Martín aseguró que después de su muerte haría llover rosas sobre la tierra, gracias que había obtenido de Dios. “Robaré… Muchas cosas desaparecerán en el cielo porque te las traeré…” aseguró con humor. La monja carmelita francesa se convirtió en una gran hacedora de milagros, sanando no sólo los cuerpos humanos, sino sobre todo sus almas.
A lo largo de su corta vida, la pequeña Teresa ardía en un gran deseo de atraer a todos los hombres hacia Dios, de hacer que, amándolo como ella, llegaran al cielo después de las dificultades de su peregrinación terrena.
Siento que pronto iré a descansar… Pero, sobre todo, siento que mi misión apenas comienza. Mi misión, hacer que el Buen Dios sea amado como yo lo amo, y enseñar a las almas mi pequeño camino – anunció poco antes de su muerte y añadió:
Si el Buen Dios cumple mis deseos, pasaré mi cielo en la tierra hasta el fin del mundo. Sí, quiero pasar mi cielo haciendo el bien en la tierra… No puedo tener unas vacaciones alegres, no puedo descansar mientras haya almas que salvar.’
Las conversiones a las que ella contribuyó fueron el cumplimiento de este deseo. A veces lo hacía con la ayuda de… fotografías, una autobiografía que escribió titulada La historia de un alma o reliquia.
Bajo el hechizo de La historia de un alma
Alexander J. Grant fue convertido por… un libro. 1 Grant era un ministro protestante educado y muy respetado de Edimburgo, Escocia. Pertenecía a los presbiterianos, discípulos espirituales de Juan Calvino y John Knox, que veían todo lo católico con sospecha y consideraban una herejía el culto a Nuestra Señora y a los santos de Dios.
Un día, el pastor encontró La historia de un alma, la autobiografía de la pequeña Tereska. Al hojear el libro, el pastor escocés «quedó impresionado por la belleza y originalidad de las ideas contenidas en él». Concluyó que era «una obra de genio, la obra de una teóloga y poeta de primer orden». Incapaz de detenerse, cogió el libro por segunda vez. Esta vez lo analizó mucho más detenidamente.
Releerlo, aunque Grant, al estilo protestante, intentó explicarse a sí mismo que se trataba de un montón de supersticiones y absurdos católicos, sólo fortaleció la primera impresión. Todavía veía ante él la figura de la joven santa, y en su alma oía su voz:
Así aman los santos en Cristo. ¡Escúchame! Entra en mi pequeño camino, porque es cierto y el único camino verdadero « .
«Bajo el hechizo de estas palabras», dijo el reverendo Grant, «respondí: Bueno, pequeña flor, intentaré seguir tu consejo, si me ayudas, porque desde que te conocí, mi alma ha estado añorando tu hermosa y camino divino. Cambiaste mi corazón”.
Poco a poco, paso a paso, el pastor protestante se inclinó hacia el catolicismo. Sus amigos católicos lo apoyaron y, por supuesto, oraron fervientemente por él. Pero poco a poco también empezó a orar por ello.
Mis supersticiones de cincuenta años – dijo más tarde – no me permitían orar, pero después de un breve intento logré superarlas; ni siquiera puedo describir la alegría que me dio la oración. Un día, cuando estaba a punto de hacer la oración, el Santo me dijo: «¿Por qué me pides que ore por ti? ¿Por qué no quieres conocer e invocar a la Virgen?» De repente, como si un rayo iluminara mi mente… vi e inmediatamente me volví hacia Nuestra Señora. A partir de ese momento, mi alma se llenó de un amor apasionado, recién nacido, un amor que se hizo aún más fuerte y ahora se volvió como un abismo…»
Alexander Grant comenzó a rezar a Nuestra Señora, pero formalmente todavía era un protestante opuesto a su culto. Sin embargo, la batalla espiritual se hacía más fuerte día a día. Un ministro presbiteriano empezó a temer por su salud mental.
Ya sabía cuál era el camino correcto, pero todavía tenía miedo de abandonar sus «supersticiones de cincuenta años». Incluso se preguntó si debía dar marcha atrás en el camino en el que había entrado sin darse cuenta. Sin embargo, en esos momentos, como dijo más tarde, «Teresa acudió en su ayuda».
Con qué conmovedora dulzura habló en voz baja: ‘¡Sigue mis pasos! ¡Mi camino es seguro!». ¡Y ella ganó! Decidí unirme a la Iglesia católica y, para bloquear los ataques del enemigo, inmediatamente escribí a mis superiores que rompía todas las relaciones con la Iglesia protestante. Era el 9 de abril de 1911 (…) Después de algunos días de estudio, el jueves 20 de abril fui aceptado en el único redil verdadero, tomando como nombre de bautismo los nombres de mi salvador celestial: Franciszek María Teresa. Qué solemne fue este momento para mí”.
El pastor convertido murió unos años más tarde como católico devoto en la casa familiar de «su salvador celestial» en Alençon, Francia. “En sus últimos momentos estuvo sostenido por la presencia visible de ella que, desde su conversión, no había dejado de ser para él una dulce estrella de la verdad”, se describió.
La obra gracias a la cual el pastor Grant se hizo católico: la historia autobiográfica de un alma escrita por Teresa es un libro extraordinario en todos los sentidos. No creo que nadie que lo lea pueda ignorarlo. Ha sido sorprendente, intrigante y fascinante durante más de 100 años. Muestra un «pequeño camino» posible para todos, que puede conducir al hombre a Dios y a la felicidad eterna en el cielo. Fue principalmente gracias a esta obra que Santa Tereska recibió el honroso título de Doctora de la Iglesia.
Cómo lo imposible se hizo posible
La pequeña Teresa se convierte hoy también a través de sus reliquias. Esto ha estado sucediendo durante más de 100 años. Una de las primeras conversiones de este tipo ocurrió en Canadá. En 1900, el padre Arsene Turquetil, un sacerdote francés de la Congregación de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, fue en misión al norte de Canadá. Las zonas donde pretendía difundir la fe de Cristo estaban habitadas por esquimales.
Doce años más tarde, se estableció oficialmente un puesto misionero permanente en Chesterfield, y el padre Leblanc se unió al padre Turquetil. Sin embargo, su trabajo iba bien. Los esquimales resultaron ser un pueblo indiferente a la fe, resistente a la argumentación religiosa, incluso «irrepentiente».
A los monjes les resultaba difícil vivir en una sociedad que ridiculizaba sus creencias y prácticas, les mostraba desconfianza y hostilidad. Estaban en peligro de muerte en cualquier momento. Dos misioneros que trabajaban en otra parte de su territorio fueron asesinados por los esquimales. Es más, les cortaron la cabeza, los brazos, las piernas y… se comieron el hígado.
Cuando el padre Leblanc murió en septiembre de 1915 y el padre Turquetil se quedó solo, su superior le dijo que si no lograba convertir al menos a un esquimal en el plazo de un año, la misión ineficaz terminaría. Entonces… la pequeña Teresa entró en acción.
A finales del otoño de 1916, un cazador llegó a Chesterfield. El hombre entregó al oblato dos sobres. ¿Quién los envió? Se desconoce: se desconoce el remitente. Al abrir los sobres, resultó que el primer paquete contenía un libro sobre Santa Teresa, La pequeña flor de Lisieux. El segundo contenía una pizca de tierra recogida de la tapa de su ataúd.
Desesperado, al padre Turquetil se le ocurrió una idea bastante loca. ¿Qué hizo? – Las opiniones están divididas al respecto. Algunas fuentes dicen que esparció tierra en secreto en el área de la misión, otras que, sin darse cuenta, la esparció sobre el largo cabello de los esquimales. Sin embargo, es posible que haya hecho ambas cosas. Apoyó su acto con ferviente oración. Y entonces ocurrió un milagro.
El domingo siguiente, un nutrido grupo de esquimales acudió a la capilla donde el monje celebraba la Santa Misa. Los «Inconversos» declararon… que sabían desde hacía mucho tiempo que el misionero decía la verdad, pero no querían escucharlo, y ahora habían venido a… quitar sus pecados.
Extremadamente sorprendido, pero probablemente igualmente feliz, el padre Turquetil les dijo entonces que por supuesto que podía hacerlo, pero que primero debían cumplir una determinada condición necesaria: ser bautizados. Luego, los esquimales pidieron al misionero que les explicara las verdades de la fe y les mostrara el camino al cielo.
Después de impartir a los esquimales apropiadas enseñanzas del catecismo, el padre Turquetil bautizó a 50 personas. Y así, lo que durante tantos años parecía absolutamente imposible, finalmente se convirtió en un hecho. Gracias Santa Teresa! De esta manera extraordinaria se cumplió su ardiente deseo de «poner la cruz gloriosa de Cristo en tierra de infieles», y ella misma fue proclamada patrona de la misión.
«Pequeño camino» al cielo
¿Quién era esta chica extraordinaria?
La «pequeña Teresa» nació en Alençon, en la Normandía francesa, y era la menor de nueve hijos de Louis y Zélie Martin, católicos franceses profundamente religiosos. Ludwik era relojero, Zelie, encajera. Tereska tenía menos de cinco años cuando Zelia murió de cáncer de mama. Después de la muerte de su esposa, Louis vendió la planta y se mudó a Lisieux con sus hijas.
Cuando tenía 10 años, Teresa sufrió una enfermedad nerviosa no especificada. Luego se recuperó por intercesión de Nuestra Señora de las Victorias.
Cuatro años después, la noche de Navidad de 1886, experimentó una transformación espiritual.
El día de Navidad, Dios realizó un pequeño milagro. Me permitió crecer en un instante. (…) me hizo fuerte y valiente. (…) La fuente de mis lágrimas se secó y apenas latía desde entonces”, describió en La historia de un alma.
A partir de ese momento el desarrollo espiritual de Tereska se aceleró. Pronto descubrió la vocación a la vida religiosa. Quería orar, convertir a los no creyentes y dar su vida por los pecadores, quería hacerse santa y unirse al Carmelo.
Superando todas las adversidades, en abril de 1888 Teresa Martín se encontró detrás del claustro del monasterio y menos de un año después vistió el hábito.
Sin embargo, en el monasterio encontró dureza y humillación, y sufrió física (incluido el frío) y espiritual. Para empeorar las cosas, su amado padre tuvo que ser encerrado en una institución mental.
En 1890, Teresa hizo sus votos perpetuos. Tomó el nombre de Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz. Pasó los últimos nueve años de su vida en el monasterio. Los llenó de oración y trabajo, sirviendo con celo a la comunidad. Rezó fervientemente por los sacerdotes, ayudó a la matrona del noviciado y escribió poemas y escenas de teatro.
A petición de su superiora, escribió La historia de un alma. La confianza y la entrega al Dios misericordioso, la humildad y la pobreza de espíritu se convirtieron en la base del «pequeño camino» hacia Dios que ella practicó: el camino de la «infancia espiritual». En su lucha por la santidad, puso el amor en primer lugar.
El 9 de junio de 1895, fiesta de la Santísima Trinidad, se ofreció en holocausto al Amor misericordioso de Dios. Un año después, comenzó a experimentar otra «prueba de fe»: perdió la certeza de la presencia de Dios e incluso de la vida eterna, sufrió espiritualmente y tuvo dudas sobre su fe. Ella ofreció estos sufrimientos por los incrédulos y los pecadores. Ese mismo año contrajo tuberculosis. Murió en éxtasis el 30 de septiembre de 1897, con las palabras «Dios mío, te amo» en los labios y una sonrisa extraña y sobrenatural en el rostro.
Clérigo moribundo
Cuando Teresa agonizaba, la creencia en su santidad estaba muy extendida. Sin embargo, se necesitaron curaciones milagrosas para su confirmación oficial. Para las necesidades de la beatificación y canonización de la monja carmelita, fueron «sacados» del mar de los milagros varios de los milagros más espectaculares y mejor documentados.
El primero de ellos ocurrió nueve años después de la muerte de la «pequeña Teresa». El francés Charles Anne, seminarista del seminario de Bayeux, padecía «tuberculosis aguda con hemorragias y heridas en los pulmones».
Al principio, aunque ya escupía sangre, intentó ocultar su enfermedad. Cuando finalmente acudió al médico después de un año debido a una fiebre persistente, su estado ya era grave.
La joven estaba muriendo: tenía extensos cambios patológicos en ambos pulmones. Luego comenzaron a recitar una novena a la sierva de Dios, Teresa de Lisieux, pidiéndole que sanara al joven. Sin embargo, las oraciones no surtieron ningún efecto. El 2 de septiembre de 1906 se inició otra novena y el paciente desesperado se envolvió al cuello una bolsa que contenía un mechón de cabello de Sor Teresa de Lisieux. Luego sufrió una hemorragia intensa y muy profusa.
¡No vine al seminario a morir! – gritó con miedo. ¡Vine a trabajar para Dios! ¡Debes curarme! 2 . Después de un rato, se quedó dormido con la «reliquia» en la mano.
Cuando despertó, estaba completamente sano. La fiebre bajó, la dificultad para respirar desapareció y no quedó rastro de la herida en los pulmones. Los pulmones estaban limpios, libres de cualquier enfermedad. Los médicos no ocultaron su sorpresa. El seminarista curado cumplió más tarde su gran deseo: se hizo sacerdote para trabajar para Dios y celebró una de sus primeras misas con la intención de acelerar la beatificación de su celestial benefactora. El 29 de abril de 1923, en Roma, participó en esta ceremonia solemne.
Casi estaba muriendo
El segundo milagro de beatificación fue la curación de Sor Luisa de San Germán de la Congregación de las Hijas de la Santa Cruz en Ustaritz, localidad vasca situada en los Pirineos franceses.
La monja padecía desde hacía varios años una úlcera de estómago. Su salud se deterioraba cada año: experimentaba dolores de cabeza y de estómago persistentes y, a menudo, vomitaba, incluso con sangre. A mediados de 1915 pensó que se estaba muriendo; incluso recibió el viático y el sacramento de la unción de los enfermos. La novena iniciada entonces a Teresa de Lisieux por su salud no tuvo el efecto deseado. Aunque la hermana no murió, todavía estaba enferma y sufriendo.
Un año más tarde, a principios de septiembre de 1916, todavía sintiéndose mal, repitió la novena a la sierva de Dios, sor Teresa de Lisieux, «y, combinando el sufrimiento con la oración, duplicó su confianza en su intercesión». Y entonces -como se describe en «Pluie de Roses, VII»- «en la noche del 10 de septiembre, sor Teresa del Niño Jesús se acercó a ella y, diciéndole: ‘Sé valiente, te prometo que pronto te recuperarás’, ella desapareció. Por la mañana, tres monjas que dormían con la enferma en la enfermería se sorprendieron al encontrar alrededor de su cama hojas de rosas de varios colores…» 3 .
Sin embargo, ella no se recuperó de inmediato. ¡Bah! Estaba empeorando para ella.
Un terrible ataque de dolor, que superó en su violencia a todos los anteriores, comenzó el 17 de septiembre y duró casi una semana; los constantes vómitos de sangre agotaron tanto a la paciente que estuvo a punto de morir, y el día 21 a las 8 de la noche se desmayó tras una violenta hemorragia, parecía agonizar; Sin embargo, fue un momento de cumplimiento de un milagro», se describió.
Después de recuperarse del desmayo, la monja se quedó dormida, y cuando se levantó a la mañana siguiente, sintió que estaba… completamente sana y que ya no le dolía nada.
Pudo unirse inmediatamente a las demás hermanas, participar en todos los trabajos emprendidos por su comunidad y nuevamente servir como maestra de niños pequeños. Una radiografía que se tomó posteriormente confirmó el hecho de la curación.
El camino «milagroso» hacia la santidad
Otros dos milagros confirmaron la santidad de la pequeña Teresa. Ocurrieron en 1923 en Parma, Italia, y Lisieux, Francia.
La italiana Gabriela Trimusi tenía 23 años cuando ingresó en la Congregación del Año de las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y María en Parma. A finales de febrero de 1913, empezó a sentir un dolor cada vez mayor en la rodilla izquierda. La causa probable fue su costumbre juvenil de romper palos de fuego con las rodillas. De este modo, se debilitó y tal vez incluso se dañó la articulación de la rodilla, lo que, según los médicos, posteriormente fue causado por una infección tuberculosa.
Varios años de tratamiento no produjeron ninguna mejoría y, además, los médicos creyeron que la tuberculosis ósea también había atacado la columna y ordenaron a mi hermana que se pusiera un corsé de hierro. Ella sufrió mucho. Ella desapareció ante mis ojos.
Cuando todos los medicamentos y terapias fallaron -a mediados de junio de 1923- la hermana Gabriela se unió al rezo de una novena en honor del Beato. Teresa del Niño Jesús por las hermanas enfermas de la Congregación. Sin embargo, Gabriela se preocupaba más por la salud de otras hermanas que por la suya propia. El final de la novena coincidió con el final del triduo celebrado en la vecina iglesia carmelita. A varias hermanas, incluida la hermana Trimusi, se les permitió participar en el servicio que puso fin al triduo. Después de regresar, la hermana, todavía sintiendo dolor, fue a ver a su superiora. «Madre, el santo no me envidiaba mi corsé», me confió . «No importa. Oren y confíen”, respondió la madre.
«Fui inmediatamente a la capilla para la adoración y allí, sin prestarle atención, me arrodillé sobre ambas rodillas, lo que no había podido hacer durante diez años, pero tres veces seguidas sentí un fuerte dolor en mi espalda baja y al mismo tiempo un deseo urgente de quitarme el corsé», informó. La Monja quería esperar un poco más, pero después de cenar una voz interior, insuperable, me dijo: «Ve, quítate el corsé, estás sanado!» Entonces les conté a varias Hermanas el deseo que sentía, pero una de ellas exclamó: «¿Y si te caes?», porque todas sabían que no podía permanecer sin mi armadura ni un momento. Sin embargo, entré en el dormitorio y me quité el corsé… Quedé completamente curado y en un instante estaba bajando las escaleras, sosteniendo el corsé en la mano, el cual mostré a mis compañeros con gritos de alegría y gratitud”.
Los médicos que investigaron el caso determinaron posteriormente que el dolor de rodilla fue causado por una inflamación crónica de la sinovial de la articulación (artrosinovitis) y los problemas de la columna fueron causados por una inflamación crónica de las articulaciones de la columna (espondilitis). Estas dos enfermedades eran médicamente incurables en ese momento. El único médico que podía curar definitivamente a sor Gabriela era Dios mismo. Y lo hizo.
El segundo milagro lo experimentó la belga Maria Pellemans, de 27 años. En octubre de 1919 contrajo tuberculosis pulmonar, que pronto se extendió al estómago y los intestinos. Fue tratada inicialmente en casa y luego durante un año en el sanatorio La Hulpe. En febrero de 1923, su estado era tan grave que los médicos no le daban ninguna posibilidad de sobrevivir. El confesor de la muchacha le aconsejó entonces que fuera en peregrinación a Lisieux. «Ya verás, la hermana Teresa te curará», aseguró, pero la niña se limitó a sonreír ante este piadoso deseo. Ella pensó que Dios quería santificarla a través del sufrimiento. Sin embargo, ella obedeció y en los últimos días de marzo del mismo año acudió en peregrinación a la tumba del beato. Teresa en Lisieux para participar en la ceremonia de traslado de las benditas reliquias.
El viaje agotó por completo a María. Su condición se deterioró enormemente. «Después de recibir la Sagrada Comunión en la Iglesia Carmelita, la señorita Pellemans experimentó un dolor tan intenso que pensó que se estaba muriendo y permaneció inconsciente durante media hora» 5 – se informó.
En Lisieux revivió el antiguo deseo de la niña de convertirse en monja carmelita, como la pequeña Tereska. De todos modos decidió pedir salud, que le permitiría seguir con su evidente vocación.
Al día siguiente, a petición de María, la llevaron al cementerio de la ciudad, a la tumba de la hermana Teresa. “Solo llevaba unos momentos allí cuando, como ella misma dice, la invadió un sentimiento sobrenatural y dichoso; le parecía que estaba en otro mundo, sumergida en un océano de paz. Pasó una hora en este estado rayano en el éxtasis. Cuando volvió en sí, pensó: «¡Seguramente estoy sanada!». De hecho, ya no sintió ningún dolor», se escribe sobre este milagro en el libro Milagros y gracias de los santos, publicado a principios del siglo XX. Teresa del Niño Jesús.
De esta manera milagrosa, después de 14 años de sufrimiento, María Pellemans recuperó repentina e inesperadamente la plena salud y menos de un año después entró con alegría en el monasterio del Carmelo en Bélgica.
REFERENCIAS:
1. Fragmentos de la descripción original de la conversión de Alexander J. Grant en: Milagros y Gracias de St. Teresa del Niño Jesús , publicado por Karmelu Poznański, Poznań 1928, págs.
2. Fragmentos de la descripción original de la curación de Charles Anne de: ibid., págs. 118-121.
3. Fragmentos de la descripción original de la curación de la hermana Ludwika de San Germán de: ibid., págs. 122-125.
4. Fragmentos de la descripción original de la curación de Gabriela Trimusi, después de: ibíd., págs. 130-133.
5. Fragmentos de la descripción original de la curación de María Pellemans, después de: ibid., págs. 126-128.
Por Henryk Bejda.
«Miracles of the Great Saints».
