En estos tiempos de oscuridad, cuando nubes de contradicción y maldad ensombrecen la Ciudad Eterna, muchos de nuestros seguidores han buscado respuestas en la antigua profecía del Apocalipsis.
En todo el mundo, puestos de poder tan altos como el Imperio Americano y la propia Santa Sede están ocupados por hombres que, pretendiendo ser miembros e incluso representantes del rebaño de Dios, resultan ser hombres de escándalo e incluso hombres de pecado. Esto naturalmente ha llevado a algunos de nosotros a preguntarnos si alguno de los hombres de pecado podría ser el hombre de pecado de 2 Tesalonicenses.
Nadie os engañe en ninguna manera; porque antes no viene la rebelión [griego, apostasia ] y se revela el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; hasta sentarse en el templo de Dios, haciéndose pasar por Dios” (2 Tes. 2:3-4).
Pero no pensemos que tal fervor es exclusivo de nuestra época.
A lo largo de las crónicas de la historia, encontramos que siempre que aúllan los vientos del caos, muchos hombres huyen hacia la profecía de las Escrituras y concluyen que el tiempo predicho realmente está cerca.
En primer plano de la cuestión está la identificación del Anticristo. Tal agitación parece presentar una serie de tentaciones que, si se cae en ellas, han conducido históricamente a la herejía, el cisma y la histeria colectiva.
Una luz guía sobre esta cuestión del Anticristo brilló en los últimos dos siglos como un hombre que se mantuvo fiel a la razón y la tradición en lugar de la temeridad y la temeridad. El gran cardenal John Henry Newman, un hombre tan a menudo incomprendido, maltratado y subestimado en nuestros tiempos, habla con notable claridad sobre el tema del Anticristo, y en sus escritos sobre el tema, podemos encontrar las raíces de su conversión a la Iglesia Católica.
El Newman precatólico
El cardenal Newman es conocido por dos obras principales: su autobiografía Apologia pro vita sua y su ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana. Otras obras como The Grammar of Assent , The Idea of a University y The Arians of the Fourth Century también aparecen en discusiones de nicho.
Sin embargo, la vasta extensión y el cuerpo de sus obras son a menudo desconocidos para los católicos modernos. Muchos de sus primeros ensayos, tratados y escritos diversos están repletos de tanta información y belleza retórica que cualquiera de ellos superaría a cualquier artículo o pieza de pensamiento moderno.
Uno de estos primeros escritos es su número de octubre de 1840 The Protestant Idea of Antichrist. Se trata de una obra anterior a la conversión de Newman al catolicismo romano, pero refleja en gran medida el llamado anglocatolicismo de su época y, a menudo, se lee como un intento desesperado de distanciar a la iglesia inglesa de todo lo protestante.
De hecho, podemos imaginar que uno tendría que haber sido bastante diluido para no prever una posible adopción de la fe católica por parte de estos tractarianos, estos “anglocatólicos”, incluso considerando simplemente la naturaleza precaria de su posición misma.
La naturaleza y el origen de la cuestión
“Si a la Iglesia todavía le esperan escenas terribles, si han sido predichas y predichas para que los cristianos estén preparados para ellas, ninguna calamidad puede ser mayor que la creencia de que ya se han cumplido.” [1]
Como católicos, debemos tomar nota de la gran astucia y el amplio engaño que utiliza el Príncipe de las Tinieblas para engañar a quienes están plagados de escándalos. ¿Qué mejor manera de subvertir las advertencias a la Iglesia de Dios sobre los Tiempos de Tribulación que convencer a las masas de que ya han ocurrido, e incluso utilizar esa profecía como arma contra la propia Iglesia? Tal es la falsedad con la que hay que lidiar: “[Si] su cumplimiento está aún por venir, o si ha tenido lugar en la persona del Obispo de Roma, como los protestantes han supuesto muy comúnmente” [2] .
Y así lo creen todavía hoy muchos protestantes.
A muchas personas, en particular a las que viven en las regiones de América dominadas por los protestantes, no les sorprenderá oír la afirmación de que el Papa es el Anticristo.
A Newman no le habría sorprendido que esta opinión sobreviviera. Como veremos, la afirmación surge de la naturaleza misma del protestantismo. Sin embargo, lo que sí le habría sorprendido a Newman habría sido oír que hoy en día muchos católicos afirman que el Papa es el hombre de perdición. Para entender por qué una afirmación de este tipo puede resultar inquietante para un católico, deberíamos examinar la visión general que Newman ofrece de cómo se ha presentado esta afirmación a lo largo de la historia.
La historia herética de la reivindicación
Existe una antigua tradición en la Iglesia occidental que se remonta a casi un milenio, que identifica al Papa con el Anticristo, después de identificar a Roma con la ciudad de Babilonia. Sin embargo, lo problemático de esta afirmación es que se originó “por tres grupos heréticos, entre los siglos XI y XVI, como consecuencia de haber sido sometidos a persecución por sus opiniones” [3] .
Estas tampoco eran herejías menores, sino herejías que sacudieron al mundo antes de la revuelta protestante.
- La primera fue la herejía albigense con su odio maniqueo al matrimonio y al mundo material, una herejía que sería aniquilada por Santo Domingo y el Rosario de Nuestra Señora.
- El segundo grupo serían los valdenses, quienes, al no obtener la aprobación de sus novedades, “se separaron y procedieron a denunciar a la Iglesia de Roma, no sobre la base del principio maniqueo, ni exactamente sobre la base del protestante, aunque sí sobre la base de uno que los protestantes han adoptado a menudo, según el cual la Iglesia o su clero perdieron sus poderes espirituales desde el momento en que consintieron en recibir donaciones temporales”. [4]
- El último grupo eran los llamados Fratricelli, un grupo de franciscanos que consideraban a San Francisco un ángel del cielo en lugar del humilde fraile que era. Estos hombres negaban al Papa cualquier derecho sobre su gobierno, y por eso afirmaban que ellos eran la verdadera Iglesia y que la Iglesia de Roma era la sinagoga de Satanás, la bestia del Apocalipsis. [5]
Estos ejemplos no son una referencia estelar para la legitimidad de la teoría del Anticristo papal. Pero, ¿por qué entonces los protestantes aceptarían tal afirmación? Newman nos da una idea clara de que la postura protestante no se basa en la tradición ni en el dominio doctrinal, sino que encuentra su fuerza en una propaganda simple y fogosa.
“Así fue seguramente que Lutero hizo progresos, no por apelaciones a los Padres, no por razonamientos sobre la naturaleza del caso, no por elaboradas deducciones de las Escrituras, sino por posiciones aventureras, sorprendentes, marcadas con originalidad y adecuadas incluso para los ignorantes, de que somos justificados por la sola instrumentalidad de la fe, que nuestras mejores obras son pecados, que la seguridad es posesión y, entre estas, que el Papa es el Anticristo.” [6]
¡Qué lógica tan simple! ¿Por qué idear un sistema elaborado de reivindicaciones cuando se puede apelar a las emociones y la ignorancia de los demás?
Hay que reconocer que los protestantes posteriores, como Calvino y Chemnitz, crearon intentos elaborados para luchar contra nuestra reivindicación romana, como admite el propio Newman, pero no sin serias dificultades y errores masivos que luego expondría San Roberto Belarmino. Pero el razonamiento que se esconde detrás de esas apelaciones tan simples a la emoción y al sentimiento es claro, ya que es fácil demoler la reivindicación católica si se puede demostrar que la Iglesia no es la Iglesia sino Babilonia misma. De hecho, “Una Iglesia no puede tener derechos si ha dejado de ser Iglesia”. [7]
El mismo razonamiento que utilizaron los albigenses, los valdenses y los fratricelli para justificar sus novedades lo vemos también en la revuelta protestante. La profecía es notoriamente sujeta a interpretación, y si uno puede sacar provecho de los escándalos actuales, la buena retórica y varias falacias lógicas, podemos encontrar que puede ser el vehículo perfecto para promover la herejía.
Por MURRAY RUNDUS.
[1] Cardenal John Henry Newman, Ensayos críticos e históricos , vol. II (Longmans, Green y Co, 1901), pág. 113.
[2] Ibíd., 117.
[3] Ibíd.
[4] Ibíd., 119.
[5] Ibíd., 121.
[6] Ibíd., 133.
[7] Ibíd., 132.
