* Volkswagen, gigante de la industria automovilística alemana, corre el riesgo de tener que cerrar fábricas en Alemania por primera vez. Porque los costes de la movilidad sostenible se están volviendo insostenibles.
Hasta ahora, la gran empresa siempre había hecho todo lo posible, junto con los sindicatos, para salvar puestos de trabajo. El debate de esta semana sobre posibles cierres da una idea de la gravedad de la crisis. El Pacto Verde Europeo ciertamente tiene algo que ver con esto: Volkswagen no estaría en tales dificultades si no se sintiera obligado, tanto por la ley como por las circunstancias, a producir autos eléctricos, más caros y menos rentables. Y sucumben más fácilmente a la competencia de China. Y la crisis no afecta sólo a Volkswagen, sino a todo el sistema de producción de la «locomotora de Europa».
«La industria automovilística europea se encuentra en una situación muy difícil y grave «, afirmó en un comunicado el nuevo director general, Oliver Blume.
«El contexto económico se ha vuelto aún más difícil y nuevos competidores están entrando en el mercado europeo». Leer: Competidores chinos y europeos que producen en China.
A finales del año pasado, parecía que la empresa podría salvar puestos de trabajo y al mismo tiempo reducir costes. De hecho, en diciembre de 2023, Volkswagen y los sindicatos habían declarado que podían reducir los costes del personal administrativo en un 20% en un programa de reestructuración, comprometiéndose a no realizar despidos hasta finales de 2029 y optando en su lugar por una congelación de las contrataciones y un plan de jubilación parcial. al personal nacido en 1967.
Pero ahora Volkswagen está considerando cerrar fábricas de fabricación de vehículos y componentes en Alemania para reducir costos. Daniela Cavallo, jefa del comité de empresa de Volkswagen, se opone a esta medida.
«El problema de Volkswagen – declara el dirigente sindical de origen italiano – no son las fábricas alemanas ni los costes de personal, sino el hecho de que la dirección no hace su trabajo».
Cavallo atribuyó el pobre desempeño de la marca a errores comerciales de la gerencia, como la negativa del ex director ejecutivo Herbert Diess a considerar una mayor producción de autos híbridos. Este año los coches híbridos se venden más porque son menos caros que los eléctricos y aún así permiten ahorrar combustible.
Otra causa de la crisis es sin duda el alto coste de la mano de obra . Los trabajadores alemanes son los mejor pagados de Europa: 62 euros la hora, frente a los 29 euros de un trabajador español, los 23 de un checo y los 16 de un húngaro.
Pero antes de los errores de gestión y de los elevados costes laborales , siempre está el Pacto Verde. Incrementó los precios de la energía, especialmente tras la interrupción del gas ruso (debido a la invasión de Ucrania) y tras el cierre de las últimas centrales nucleares alemanas.
Pero el mayor impacto de la estrategia europea es precisamente en la industria del automóvil, porque el objetivo de prohibir el motor de combustión interna a mediados de siglo está obligando a todas las industrias del sector a hacer enormes sacrificios y costosos cambios. A partir del año que viene, los coches Volkswagen tendrán que cumplir normas europeas de emisiones mucho más estrictas. El año pasado, las emisiones de dióxido de carbono de su flota fueron un 24,2% más altas de lo que se necesita alcanzar en 2025.
Herbert Diess había puesto su mirada en el coche eléctrico con nuevos vehículos como el ID.3 y el ID.4, pero no salió como estaba previsto.
«Hay plantas dedicadas a vehículos eléctricos que no están produciendo a los niveles esperados y los costes están fuera de control«, afirmó Stephen Reitman, analista de Bernstein, citado por el Wall Street Journal .
A finales del año pasado, cuando Volkswagen acababa de cerrar el acuerdo con los sindicatos para no recortar empleos, el gobierno alemán recortó los incentivos para los coches eléctricos: un gasto insostenible para la «movilidad sostenible». ¿El motivo del final anticipado e inesperado de este programa?
El Tribunal Supremo alemán había negado la deuda extraordinaria de 60.000 millones de euros para la transición verde. Esta es la misma razón por la que también han aumentado los impuestos sobre los combustibles agrícolas, que es la raíz de las protestas de los agricultores. La otra víctima fueron los fabricantes de coches eléctricos, que evidentemente dependieron de fondos públicos para el crecimiento de su mercado.
En el ámbito de los coches eléctricos, China tiene ventajas innegables : es casi un monopolista de las tierras raras, es el primer productor mundial de baterías de litio (casi el 80% de las cuales se produce en China) y sus costes laborales son mínimos.
Los fabricantes chinos tienen una ventaja de costes de hasta el 30%. En el primer semestre de este año, el EX30, el coche eléctrico de Volvo fabricado en China, superó a los Volkswagen ID.3 e ID.4 en el ranking de ventas en Europa. El fabricante de automóviles chino BYD superó las ventas de Volkswagen en China el año pasado y también está creciendo rápidamente en Europa. Está construyendo una nueva planta en Hungría, donde los costes laborales son más bajos, y aumentando su inversión en promoción.
Se trata de una crisis que no sólo concierne a Volkswagen , de hecho. Es señal de un malestar que afecta a todo el sistema productivo alemán, la locomotora europea que ya no funciona.
Por Stefano Magni.
Jueves 5 de septiembre de 2024.
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