* Los cambios propuestos a la ley iraquí han alarmado a los activistas por los derechos de las mujeres y los niños
El parlamento iraquí aprobó en primera lectura una propuesta de modificación de una ley que, según se informa, permitiría a las niñas casarse antes de los 15 años. Los opositores han expresado su preocupación por que la legislación pueda privar a las mujeres y las niñas de derechos básicos.
De aprobarse, las enmiendas al proyecto de ley permitirían a los iraquíes optar por seguir las reglas religiosas para regular los asuntos relacionados con el matrimonio y la familia. En particular, la legislación modificada otorgaría a los clérigos musulmanes el derecho a finalizar los contratos matrimoniales fuera del sistema judicial, lo que podría legalizar los matrimonios infantiles. Los activistas de derechos humanos también sostienen que el proyecto de ley profundizaría las divisiones sectarias en la nación de Oriente Medio.
A fines de julio, el parlamento iraquí descartó los cambios propuestos tras enfrentar la oposición de varios legisladores y críticas generalizadas de la opinión pública. Sin embargo, las enmiendas fueron presentadas nuevamente en una sesión del 4 de agosto tras recibir un amplio apoyo de los bloques chiítas que actualmente dominan la cámara.
La ley de 1959 “tomó prestadas las reglas más progresistas de cada secta diferente, lo que provocó una enorme fuente de irritación para las autoridades islámicas”, dijo a la agencia de noticias AFP el experto constitucional Zaid al-Ali.
En julio, el asunto fue objeto de numerosas críticas públicas y la gente se concentró en la plaza Tahrir de Bagdad para protestar contra el polémico proyecto de ley. Los activistas tienen previsto volver a manifestarse el jueves, según informó AFP.
El diputado Raed al-Maliki, que presentó los cambios, negó que el proyecto de ley actualizado permitiera el matrimonio de menores. Según el legislador, “las objeciones a la ley provienen de una agenda maliciosa que busca negar a una parte significativa de la población iraquí” el derecho a que “su estatus personal sea determinado por sus creencias”.
Sin embargo, el investigador de Amnistía Internacional sobre Irak, Razaw Salihy, ha dicho que consagrar la libertad religiosa en la ley con un “lenguaje vago e indefinido” podría “despojar a las mujeres y las niñas de sus derechos y seguridad”.
La actual Ley del Estado Personal establece los 18 años como la edad legal para contraer matrimonio tanto para hombres como para mujeres, pero permite que hombres y mujeres se casen a los 15 años con el permiso de un juez y su tutor legal.
Según la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, UNICEF, el 28% de las mujeres iraquíes se casaron por primera vez antes de los 18 años, sin diferencias entre las mujeres urbanas y rurales, mientras que el 7% de estas mujeres se casaron antes de los 15 años.
