* Más de un millón de niños en la asediada Franja de Gaza necesitan ahora apoyo de salud mental, dice UNICEF.
Al menos 17.000 niños en la Franja de Gaza han quedado solos o separados de sus familias casi cuatro meses después del asalto de Israel al enclave, estima la agencia de las Naciones Unidas para la infancia.
Casi todos los niños de la franja también necesitan apoyo de salud mental, dijo UNICEF el viernes.
«Cada [niño] tiene una historia desgarradora de pérdida y dolor», dijo Jonathan Crickx, jefe de comunicación de UNICEF para los territorios palestinos ocupados.
«Esta cifra [17.000] corresponde al 1 por ciento de la población total desplazada: 1,7 millones de personas», dijo en una conferencia de prensa a través de un enlace de video desde Jerusalén, diciendo que el número era una estimación, ya que es casi imposible verificar la información en las condiciones actuales. .
Cada uno de ellos “es un niño que está asumiendo una nueva y horrible realidad”, añadió.
Crickx dijo que rastrear quiénes eran los niños no acompañados estaba resultando «extremadamente difícil», ya que a veces eran llevados al hospital heridos o en estado de shock, y «simplemente ni siquiera podían decir sus nombres».
Dijo que durante los conflictos era común que las familias extensas cuidaran de los niños que habían perdido a sus padres.
Sin embargo, en Gaza, “debido a la absoluta falta de alimentos, agua o refugio, las familias extensas están angustiadas y enfrentan desafíos para cuidar inmediatamente de otro niño mientras ellas mismas luchan por atender a sus propios hijos y a su familia”, dijo Crickx. .
En términos generales, UNICEF define a los niños separados como aquellos que están sin sus padres, mientras que los niños no acompañados son aquellos que están separados y además no tienen otros familiares.
‘Casi todos los niños’ necesitan apoyo de salud mental
Crickx también dijo que la salud mental de los niños en Gaza se estaba viendo gravemente afectada por la ofensiva y que un millón de niños en la Franja de Gaza necesitan apoyo de salud mental.
Los niños en Gaza «presentan síntomas como niveles extremadamente altos de ansiedad persistente, pérdida de apetito, no pueden dormir, tienen arrebatos emocionales o pánico cada vez que escuchan los bombardeos», explicó.
Antes de que estallara el ataque, UNICEF estimó que más de 500.000 niños en Gaza necesitaban salud mental y apoyo psicosocial.
Ahora cree que «casi todos los niños necesitan» esa ayuda. «Eso es más de un millón de niños», dijo Crickx.
Según el Ministerio de Salud palestino, los ataques israelíes han matado a más de 27.100 personas en Gaza desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, alrededor de 11.500 de ellos niños.
Más de 66.200 personas más han resultado heridas en medio de una grave falta de suministros médicos y de instalaciones sanitarias que funcionen. Miles más están desaparecidos y bajo los escombros.
Con las tropas terrestres israelíes rodeando la mayor parte del norte, centro y este de Gaza, las familias se han visto obligadas a huir de sus hogares varias veces desde que comenzó la guerra. Muchos están ahora hacinados en la gobernación sureña de Rafah, que según Israel es su próximo objetivo de ataque.
Muchos de los que huyeron de sus hogares han sido atacados a tiros y arrestados. Quienes logran llegar al sur a menudo no tienen contacto con sus familiares o cuidadores en otras partes del enclave, especialmente durante épocas de cortes de comunicación.
“Los niños no tienen nada que ver con este conflicto. Sin embargo, están sufriendo como ningún niño debería sufrir jamás”, afirmó Crickx.
“Ningún niño debería estar jamás expuesto al nivel de violencia que se vio el 7 de octubre, o al nivel de violencia que hemos presenciado desde entonces”.
Pidió un alto el fuego para que UNICEF pudiera realizar un recuento adecuado de los niños no acompañados o separados, localizar a sus familiares y brindar apoyo en materia de salud mental.
VIERNES 2 DE FEBRERO DE 2024.
