Dos organizaciones católicas han admitido responsabilidad ante la Corte Suprema, en relación con las acciones de un sacerdote pedófilo ahora fallecido.
Puntos clave:
- Al menos 14 sobrevivientes y víctimas de abuso buscan una compensación por el abuso del sacerdote pedófilo Bryan Coffey, ahora fallecido
- La Diócesis Católica de Ballarat y los Fideicomisarios de las Hermanas de San José han admitido responsabilidad en el primero de los casos civiles relacionados con Coffey.
- Coffey, quien murió en 2013, fue declarado culpable de abusar de niños en 1999.
Un experto dice que la admisión elimina un obstáculo legal masivo para los sobrevivientes de abuso y las víctimas del padre Bryan Coffey que ahora buscan una compensación.
Coffey, quien murió en 2013, fue declarado culpable en 1999 de 14 cargos relacionados con agresiones indecentes a siete niños y una niña que tuvieron lugar en cuatro parroquias victorianas entre 1960 y 1975.
Hay dos casos civiles en curso en la Corte Suprema de sobrevivientes de abuso que buscan compensación por las acciones de Coffey en las décadas de 1960 y 1970 en Ouyen en el noroeste de Victoria y Port Fairy en el suroeste de Victoria.
La Diócesis Católica de Ballarat y los Fideicomisarios de las Hermanas de San José han admitido su responsabilidad en el asunto que involucra el abuso de un niño en Ouyen en 1973 y 1974, pero no en el caso de Port Fairy.
Se han programado seis casos más similares para proceder en los próximos meses relacionados con las acciones de Coffey en Ouyen y Port Fairy, así como en las comunidades victorianas del suroeste de Terang y Yambuk.
ABC entiende que hay al menos seis casos más relacionados con Coffey que se encuentran en sus primeras etapas.
La lista de acusados nombrados en los documentos judiciales incluye al obispo Paul Bernard Bird como el acusado nominado de la Diócesis Católica de Ballarat, los Fideicomisarios de las Hermanas de San José, Mercy Support Limited, los Fideicomisarios de las Hermanas del Buen Samaritano y el Hermanas de los Buenos Samaritanos de la Orden de San Benito.
En todos los asuntos ante el tribunal, los demandantes alegan que la diócesis y las organizaciones asociadas sabían o deberían haber sabido que Coffey había abusado sexualmente de niños o estaba abusando de ellos.
Es la primera vez que la Diócesis Católica de Ballarat admite responsabilidad en relación con las acciones de Coffey.
Aún se espera que el demandante en el caso de hoy demuestre el nivel de «daño» que causaron las acciones de Coffey, y el tribunal aún no ha decidido el monto de la compensación.
Elimina el obstáculo legal
Judy Courtin, abogada que representa a las víctimas de abuso institucional, dice que la admisión de responsabilidad «elimina un gran obstáculo» para los sobrevivientes de abuso.
«Es una gran victoria», dijo el Dr. Courtin.
«Es un día en el que realmente respetas y te quitas el sombrero ante [los sobrevivientes de abuso].
«Ellos son los que han tenido que sufrir y volver a traumatizarse por completo al tener que pasar por este proceso.
«Es una reivindicación. Finalmente, estas personas pueden decir, al menos en parte, que están siendo escuchadas y admitidas».
«Eso es enorme porque se les ha negado para siempre y [la iglesia] ha luchado por siempre».
Por Matt Neal
UN INFORME PREVIO:
Sobrevivientes de abuso de sacerdote ahora fallecido hacen fila para buscar compensación
Se espera que el primero de una serie de casos civiles que buscan compensación para los sobrevivientes de abuso y las víctimas de un sacerdote pedófilo ahora fallecido comience en la Corte Suprema el lunes.
Puntos clave:
- Ocho casos civiles se dirigen a la Corte Suprema mientras las víctimas de abuso y los sobrevivientes buscan una compensación por los actos del ahora fallecido sacerdote pedófilo Bryan Coffey.
- Coffey, quien murió en 2013, fue declarado culpable de abusar de niños en 1999.
- Los próximos casos civiles se relacionan con incidentes en Port Fairy, Ouyen, Terang y Yambuk.
Bryan Coffey fue declarado culpable en 1999 de 14 cargos relacionados con agresiones indecentes contra siete niños y una niña que tuvieron lugar en cuatro parroquias victorianas entre 1960 y 1975.
Los autores de la queja piden una indemnización por la pérdida de ingresos, el dolor y el sufrimiento y los gastos médicos, e incluyen a niños que presuntamente sufrieron abusos por parte de Coffey en las ciudades de Port Fairy, Terang y Yambuk, en el suroeste de la época victoriana, así como Ouyen en Mallee.
La lista de acusados nombrados en los documentos del Tribunal incluye al obispo Paul Bernard Bird como el acusado nominado de la Diócesis Católica de Ballarat, los Fideicomisarios de las Hermanas de San José, Mercy Support Limited, los Fideicomisarios de las Hermanas del Buen Samaritano y el Hermanas de los Buenos Samaritanos de la Orden de San Benito.
El lunes comenzará un juicio solo para jueces que involucrará el primero de los asuntos, y se enumerarán más casos en agosto y septiembre.
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Coffey, quien murió en 2013, se declaró inocente de todos los cargos en 1999, pero recibió una sentencia suspendida de tres años.
El director de la fiscalía apeló la indulgencia de la sentencia en ese momento, pero la apelación fue rechazada y los jueces del Tribunal de Apelación dijeron que «los delitos en sí no eran los peores ejemplos de los delitos» y que Coffey había llevado una «vida sin culpa «desde 1975.
Coffey, quien nació en Ballarat y fue ordenado sacerdote en la Diócesis de Ballarat, fue trasladado a 10 parroquias diferentes entre 1960 y su sentencia en 1999.
Según el sitio web Broken Rites, Coffey fue acusado de cargos más graves en al menos otras dos ocasiones relacionadas con supuestos incidentes después de 1975, aunque esos cargos finalmente fueron retirados.
La ABC entiende que al menos uno de los casos pendientes se relaciona con una víctima de abuso, ahora fallecida, cuyos cargos se encuentran entre los retirados. Su caso civil está siendo perseguido por miembros de la familia.
Se enumeran seis casos civiles que buscan compensación durante los próximos siete meses, con dos casos confirmados más que aún no se han incluido.
La ABC tiene conocimiento de al menos otros tres casos de sobrevivientes presuntamente abusados por Coffey que se espera que comiencen pronto.
La abogada Judy Courtin, que representa a las víctimas de abuso institucional, dijo que en Victoria la eliminación del estatuto de limitaciones en 2015 y la llamada defensa Ellis en 2018 allanaron el camino para «una avalancha» de casos civiles que involucran a sobrevivientes de abuso que buscan compensación de instituciones como la Iglesia Católica.
«[Antes de eso] la única opción realmente era que un sobreviviente o víctima regresara a la institución delictiva con el límite en la mano y le arrojaban algunos cacahuetes, y estamos hablando de $ 20 000 a $ 30 000, pero el problema con esos cacahuetes era que tuvieron que firmar algo llamado ‘escritura de liberación’, lo que significa que tenían que prometer que nunca volverían a demandar «, explicó el Dr. Courtin.
«Desde hace unos 12 meses, sé que hubo al menos 400 asuntos presentados en la Corte Suprema [en busca de compensación].
El Dr. Courtin dijo que la legislación se implementó en 2019 que permite que los tribunales anulen las « escrituras de liberación », allanando el camino para que más sobrevivientes y víctimas busquen una compensación.
Dijo que muy pocos de los casos de indemnización civil estaban llegando a juicio, y que la mayoría de las instituciones lucharon por el asunto durante años, pero luego se resolvieron pocos días antes de que comenzara el juicio.
El Dr. Courtin dijo que las deficiencias del plan nacional de reparación también estaban llevando a los sobrevivientes y víctimas a buscar una compensación en los tribunales.
La abogada Viv Waller, que también se especializa en casos de abuso, dijo que las compuertas se habían abierto.
«La reciente reforma legal ha revolucionado el acceso a la justicia para los sobrevivientes de agresión sexual y ha nivelado el campo de juego por primera vez en la historia de Victoria», dijo el Dr. Waller.
Dijo que su bufete de abogados estaba actuando actualmente en 576 demandas por abuso sexual infantil.
Estos incluyeron 67 casos contra sacerdotes católicos, incluidos dos contra Coffey y 85 contra organizaciones católicas.
«También representamos a muchos ex pupilos estatales en reclamos por abuso mientras se encontraban bajo cuidado estatal, y un gran número de reclamos que surgen en entornos escolares, tanto públicos como privados», dijo el Dr. Waller.
/ Por Matt Neal
