10 datos «marianos» de la vida de San Bernardo de Claraval

Los católicos que recuerdan a San Bernardo de Claraval lo conocen como Doctor de la Iglesia, eminente erudito y fundador del misticismo especulativo. Otros recuerdan su papel político como promotor y organizador de la Segunda Cruzada.

Recordamos 10 datos sobre la Virgen María que vale la pena conocer sobre el «Último de los Padres». 

1. Fue un destacado predicador mariológico.

Algunos teólogos llaman a las enseñanzas marianas de San Bernardo «alta mariología», y se cree ampliamente que fue uno de los grandes teólogos que escribieron sobre María. Esto probablemente explica los apodos del santo, como «Doctor de María» y «Trovador de María».

A pesar de ello, en los escritos de San Bernardo, las reflexiones sobre la Madre de Dios ocupan solo alrededor del 3,5 % de todos sus escritos. Dedicó mucho más espacio y tiempo a los temas de la conversión, el amor a Dios y las reflexiones sobre el orgullo y la humildad. Su obra más popular parece ser sus innumerables sermones inspirados en el Cantar de los Cantares .

2. El último de los padres

El Papa Pío XII atribuyó este apodo a San Bernardo en su encíclica Doctor Melifluo . Thomas Merton habló de manera similar del Santo de Claraval en su libro «El Último de los Padres». Benedicto XVI también utilizó este título en su catequesis patrística.

Aunque la era de los Padres de la Iglesia, según las enseñanzas teológicas, termina con los santos Isidoro y Juan Damasceno, Bernardo se ganó este título por su gran contribución a la renovación del pensamiento patrístico, en particular a través de su devoción mariana, que también caracterizó a los Padres de la Iglesia.

3. Memorare – ¿fue él su autor?

Existe una oración medieval llamada el Memorare, cuya autoría se atribuye a San Bernardo. Algunos eruditos creen que no hay pruebas de ello. Sea como fuere, la devoción mariana de Bernardo era tan grande y su conocimiento tan extendido, que la posteridad le atribuyó la composición de estas palabras:

Acuérdate, oh Santísima Virgen María, que jamás se ha oído decir que hayas abandonado a nadie que acude a ti, invoca tu ayuda, te pide ayuda, inspirado por esta confianza, a ti, oh Virgen de vírgenes y Madre, corro, a ti vengo, ante ti me presento como un pecador que llora, oh Madre del Verbo, no te dignes despreciar mis palabras, sino escúchalas y respóndelas con benevolencia. Amén».

4. El problema de la Inmaculada Concepción

San Bernardo, que vivió en el siglo XII, no defendía la Inmaculada Concepción y, por lo tanto, se equivocó.

Se opuso frontalmente a la introducción de la festividad de la Inmaculada Concepción, argumentando que la Iglesia la desconocía, la razón no la aprobaba y la tradición no la recomendaba. Esta carta desató una polémica y dividió a los teólogos en dos bandos: los que apoyaban y los que se oponían a la Inmaculada Concepción de María. Estos últimos finalmente perdieron, pero el concepto de la Inmaculada Concepción no se convirtió en dogma hasta el siglo XIX.

Bernardo, por supuesto, veneraba a María como infinitamente pura, pero aún no era capaz de comprender este dogma. A pesar de este error, hoy es uno de los santos más grandes de la Iglesia.

5. La eficacia de la intercesión

Muchas palabras y citas de San Bernardo han pasado a la historia, pero una de las más hermosas es la de la homilía Missus Est, donde reflexiona sobre María como Estrella del Mar:

Ella, digo, es esa Estrella brillante y resplandeciente, tan necesaria, encaramada sobre el vasto y espacioso mar de la vida, resplandeciente de mérito, un ejemplo conmovedor digno de imitar. Oh, siempre que te veas en esta existencia mortal a la deriva en las aguas, a merced del viento y las olas, en lugar de en tierra firme, no apartes la mirada del resplandor de esta Estrella guía. A menos que quieras ser ahogado por la tormenta. Cuando estalle la tormenta que quiere arrojarte contra las rocas, mira a esta Estrella, ¡invoca a María! Cuando te consuma la envidia, el orgullo, el odio o la avaricia, mira a esta Estrella.

6. Mediadora de la gracia

San Bernardo fue uno de los principales defensores de otorgarle a María este título, aunque ya entonces era controvertido, pues la Escritura afirma que el único mediador entre la humanidad y el Padre es el Hijo. Sin embargo, la mediación de María es única debido a su divina maternidad.

Desde la antigüedad, se ha creído que todas las gracias de Dios pasan por su mediación. San Bernardo también lo creía.

En su homilía sobre el nacimiento de María, la compara con un acueducto que inunda el mundo de gracia, añadiendo que Dios, al darnos a su Hijo de esta manera, quiso que no tuviéramos nada que no pasara por las manos de María. 

Hoy, los católicos, para enfatizar aún más su convicción en esta convicción, llaman a Nuestra Señora la Omnimediadora de la Gracia.

7. Una hermosa meditación sobre el Fiat

Una de las meditaciones más famosas de Bernardo sobre la Madre de Dios es su sermón sobre la Anunciación del Señor. Merece la pena citar un extenso fragmento.

He aquí», dice, «la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra». La virtud de la humildad siempre ha ido de la mano con la gracia divina. Porque Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes (Santiago 4:6). María, por tanto, responde con humildad, pues desea preparar un lugar para la gracia. «He aquí», dice, «la esclava del Señor». ¿Dónde hay humildad tan sublime que, incapaz de renunciar a los honores, no pueda jactarse de la gloria? Es elegida Madre de Dios y se llama a sí misma esclava. En verdad, este es un signo de humildad extraordinaria; incluso ante tanta gloria, ¡no olviden la humildad!

No es gran cosa ser humilde en la pobreza; pero una gran y muy rara virtud es la humildad entre los honores. Si, por permiso divino, enviado por mis pecados o los pecados de mis súbditos, la Iglesia, engañada por mi hipocresía, me hubiera elevado, un hombre miserable, a una posición incluso inferior, ¿no habría empezado, habiendo olvidado inmediatamente quién era, a considerarme como otros me considerarían? Creo en los rumores y no considero mi conciencia; y al atribuir no honores a las virtudes, sino virtudes a los honores, me considero tanto más santo cuanto más alto estoy. (…)

Pero veo también esto –y esto es lo que más lamento–: que algunos, habiendo despreciado el lujo mundano, han aprendido el orgullo en la escuela de una mayor humildad, y bajo las alas de un Maestro silencioso y humilde, se vuelven todavía más exaltados e impacientes en el claustro de lo que eran en el mundo.(…)

Y veo a otros –y es imposible mirarlos sin dolor– que, después de alistarse en el ejército de Cristo, vuelven a enredarse en los asuntos mundanos, vuelven a sumergirse en las pasiones terrenas: se esfuerzan mucho en construir muros, pero descuidan su moral. (…)

Los soldados de Cristo, sin siquiera vestir el hábito monástico, intentan usar sus ropas como adorno en lugar de como defensa. En lugar de prepararse para combatir el poder del mal y levantar el estigma de la pobreza —que sus enemigos tanto temen—, exhiben el emblema de la paz en la suavidad de sus ropas, entregándose indefensos a sus enemigos y sin derramar sangre. (…)

Escuchemos, pues, todos, cuantos seamos, la respuesta de Aquella que, aunque elegida como Madre de Dios, no olvidó la humildad. «He aquí», dice, «la esclava del Señor, hágase en mí según tu palabra. Hágase: esto es señal de deseo, no de duda. Con estas palabras (…) María desea expresar sentimientos de deseo en lugar de, como suele ocurrir entre quienes dudan, pedir el resultado. Nada impide ver en la expresión «Hágase» una palabra de oración. Nadie reza por lo que no cree ni espera. Dios quiere que se le pida lo que ha prometido. Y quizá por eso promete de antemano lo que ha decidido dar, para que la promesa suscite devoción y para que lo que libremente se propone conceder se convierta en mérito de la oración piadosa. (…)»

8. Lactancia misteriosa

Existe una leyenda que da testimonio de la misteriosa «lactancia de San Bernardo». La escena descrita en esta historia se ha reproducido en muchos lugares y en diversas imágenes.

La tradición cuenta que San Bernardo oró una vez ante una estatua de María, pidiéndole que se le «apareciera como Madre». La leche fluía entonces de los pechos de la estatua, directamente a la boca del orante.

Muchos católicos creen que esto simboliza la protección especial que la Virgen María brindó al cisterciense. 

9. Bernardo en «La Divina Comedia»

El guía de Dante en el Paraíso, en su «Divina Comedia», no es otro que San Bernardo. Durante su viaje por el cielo, Bernardo inicia su travesía con una oración a la Virgen María. Y en cada esfera del Paraíso, el autor, cuyo álter ego es guiado por Bernardo, incluye una descripción de una de las virtudes marianas.

10. ¡La vio!

Bernardo vio una vez a María. De joven, tuvo un sueño vívido que representaba los acontecimientos de la Navidad. Recordó que fue esta visión de juventud la que lo moldeó. ¿Quizás le debemos su vida y obra posterior a ella?

MIÉRCOLES 20 DE AGOSTO DE 2025.

PCH24/CATHOLICEXCHANGE.